3o 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
une altération très ancienne, poursuivie, selon toute appa- 
rence, sous une grande épaisseur d’eau. 
D’un autre côté, il arrive souvent que la construction 
corallienne ait pour base un calcaire avec foraminifères 
ou ptéropodes, dans lequel on reconnaît une de ces forma- 
tions que la drague du Challenger a si fréquemment ren- 
contrées, autour des îles volcaniques, par des profondeurs 
de plusieurs centaines de mètres. 
De tout cela il semble résulter que la chaîne si remar- 
quablement linéaire des îles Salomon, prolongée jusqu’aux 
Fidji, représente un bourrelet en voie de formation. Une 
série, longtemps prolongée, de mouvements verticaux, a 
fini par amener, à des centaines de mètres au-dessus de la 
surface de la mer, des terrains qui, dans l’origine, s’étaient 
formés sous plusieurs kilomètres d’eau. 
Chacune des terrasses coralliennes marque une étape, 
une phase de repos, dans le processus du soulèvement, 
cette étape ayant permis aux coraux de conquérir de 
l’espace en avant, de manière à constituer une plate-forme, 
dont la reprise du mouvement a interrompu la formation. 
Les observations de M. Guppy le conduisent à penser que 
chaque impulsion a eu de i m ,3o à i ra ,5o d’amplitude, et 
que le soulèvement survenu depuis la découverte des îles 
par les Espagnols, au milieu du xvi e siècle, n’a été que 
d’un petit nombre de mètres. 
Du reste, la hauteur actuellement atteinte par les con- 
structions coralliennes ne donne pas, à beaucoup près, le 
total du soulèvement survenu depuis que le mouvement 
interne a amené le bourrelet des Salomon dans la zone des 
coraux. En effet, dans ces régions tropicales, l’intensité 
de la pluie est considérable, et les eaux ruissellent avec 
une telle violence qu'elles ont bientôt fait de débiter les 
calcaires. Il est donc certain qu’elles ont dû faire dispa- 
raître entièrement des masses qui s’élevaient, dans l’ori- 
gine, au-dessus de celles qu’on peut encore observer de 
nos jours. 
