LA I.OI DES PHASES. 
55 
est le principe de Sadi Carnot ; plutôt que de renoncer à 
la théorie de la chaleur fondée sur la loi de Carnot, 
W. Thomson propose d’abandonner l’idée d’équivalence 
entre la chaleur et le travail ; R. Clausius, il est vrai, 
montre bientôt qu’il n’est point nécessaire d’avoir recours 
à ce parti extrême ; que l’on peut, sans rien perdre des 
conquêtes de Sadi Carnot, modifier les principes sur les- 
quels elles reposent, de manière à faire disparaître toute 
contradiction entre ces principes et la loi de l’équivalence; 
que l’on peut, enfin, par l’union de la loi de l’équivalence 
et de la loi de Carnot, engendrer une science logique et 
féconde, qui est la Thermodynamique. 
Mais, entre les deux lois sur lesquelles repose la Ther- 
modynamique, s’il n’est plus de contradiction flagrante, 
il demeure un disparate choquant ; l’une, le principe de 
la conservation de l’énergie, découle de cette hypothèse 
philosophique que la chaleur est un mode particulier du 
mouvement, que tous les changements constatés dans les 
corps sont réductibles au mouvement local ; l’autre, le 
principe de Carnot et de Clausius, est une sorte de postu- 
lat, formé par induction à partir des observations les plus 
vulgaires et soumis ensuite, en ses conséquences éloi- 
gnées, au contrôle des méthodes expérimentales. 
Ce disparate, Clausius le sent vivement; pour l’atténuer, 
il cherche, dans les mémoires qu’il consacre à la Thermo- 
dynamique, à réduire autant que possible le rôle des 
hypothèses cinétiques ; il leur emprunte tout juste ce qu’il 
faut pour établir la loi de la conservation de l’énergie, 
et, vite, il les abandonne ; lorsqu’il réunit ses recherches, 
il a soin de séparer en des volumes distincts celles qui, 
par la timidité de leurs emprunts aux hypothèses ciné- 
tiques, lui semblent offrir de plus grandes chances de cer- 
titude et celles qui, plus audacieuses, sinon plus témé- 
raires, s’efforcent de pénétrer plus profondément la 
nature du mouvement que nous nommons chaleur. 
Mais, en cherchant à dissimuler le disparate entre l’ori- 
