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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
molécules de composition C 1 H ; les considérations que 
nous avons exposées nous conduiraient à admettre que 
chaque atome d’hydrogène ne reste pas en repos dans sa 
position relative par rapport à l’atome de chlore avec 
lequel il était d’abord combiné, mais qu’il change perpé- 
tuellement de place avec d’autres atomes d’hydrogène. » 
Ces échanges continuels d’atomes entre les molécules, 
ces combinaisons et ces décompositions incessantes, ne se 
produisent pas seulement au sein des gaz composés ; les 
liquides composés les doivent présenter également; c’est 
du moins ce que Clausius (1) admet pour expliquer com- 
ment le courant électrique se propage au travers d’un 
électrolyte. 
Comment, en un système qui est le siège de ces inces- 
santes modifications, peut-il s’établir un équilibre chimi- 
que ? D’équilibre proprement dit, d’absence complète de 
tout changement, il ne saurait être question ; mais seule- 
ment d’un équilibre apparent, d’un état stationnaire du 
système, où nul changement ne se trahit à l’observateur, 
parce que la modification d’un sens déterminé, qui se pro- 
duit dans un temps donné, est exactement compensée par 
une modification de sens inverse et de même grandeur, 
produite dans le même temps; l’équilibre chimique est 
ainsi un véritable équilibre mobile, pour employer l’idée et 
le mot introduits dans la théorie de la chaleur rayonnante 
par Pierre Prévost (2), le dernier représentant de cette 
école de physiciens suisses qui, avec les Bernoulli, Deluc 
et Lesage, a jalousement gardé les traditions cinétiques 
depuis l’époque où fleurissait le Cartésianisme jusqu’à 
l’avènement de la théorie mécanique de la chaleur. 
Cette assimilation de l’état d’équilibre qui s’établit dans 
les changements d’état physique et chimique à un équilibre 
mobile, se rencontre pour la première fois dans un mémoire 
(1) R. Clausius, Poggendorff’s Annalen. t. Cl, p. 338; 1857. 
(2) Pierre Prévost, Recherches physico-mécaniques sur la chaleur, 
Genève, 1782. 
