LA LOI DES PHASES. 
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publié en 1857 par Clausius (1) sous le titre suivant: « Sur 
la nature du mouvement auquel nous donnons le nom de 
chaleur ». Il l’applique à l’équilibre qui s’établit entre un 
liquide et sa vapeur saturée et s’exprime, à ce sujet, dans 
les termes que voici : 
« Un phénomène qui me semblait présenter un intérêt 
tout particulier est celui de la vaporisation, et j’ai cherché 
à m’en rendre compte de la manière suivante : 
» Nous avons dit plus haut que, dans les liquides, une 
molécule reste, pendant son mouvement, dans les sphères 
d’attraction des molécules voisines et qu’elle ne quitte 
celles-ci que pour se placer dans une autre position analo- 
gue par rapport à d’autres molécules voisines. Mais ceci 
n’est relatif qu’à la valeur moyenne des mouvements ; et 
comme ceux-ci sont tout à fait irréguliers, on doit admet- 
tre que les vitesses d’une molécule déterminée s’écartent 
entre des limites assez étendues de part et d’autre de la 
moyenne. 
» Si nous considérons d’abord la surface d’un liquide, 
j’admets que, dans la variété des mouvements qui ont lieu 
en tout sens, il peut se faire qu’une molécule, par un con- 
cours favorable du mouvement de translation, de rotation 
et d’oscillation, soit écartée avec tant de violence des 
molécules voisines qu’avant d’avoir perdu toute sa vitesse 
par la force attractive de celles-ci, elle ait déjà quitté leur 
sphère d’action et continue à se mouvoir dans l’espace 
situé au delà du liquide. 
» Supposons cet espace limité et d'abord vide ; il se 
remplira de plus en plus de molécules entraînées. Celles-ci 
se comportent dans l’espace absolument comme un gaz et 
iront, dans leur mouvement, choquer contre les parois. Or, 
l’une de ces parois est formée par le liquide lui-même, et 
celui-ci, lorsqu’une molécule viendra le choquer, ne la 
repoussera pas en général, mais la retiendra et se l’assi- 
(1) R. Clausius, Poggendorff’s Annalen, t. C, p. 353; 1857. 
