LA SIMULATION DE LA MORT 
Vous venez de le surprendre là, immobile, sur un 
rameau, dans les béatitudes du soleil. Votre main se 
lève, ouverte, prête à s’abattre et à le saisir. A peine 
avez-vous fait le geste, que l’insecte se laisse choir. 
C’est un cuirassé d’élytres, lent à faire bâiller son 
étui de corne pour déployer les ailes et prendre l’essor ; 
ou bien encore un incomplet, dépourvu de membranes 
alaires. Incapable d’une prompte fuite, l’insecte surpris 
se laisse tomber à terre. Vous le cherchez, souvent peine 
inutile, au milieu des herbages. Si vous le trouvez, il est 
étendu sur le dos, les pattes repliées, ne bougeant plus. 
Nul signe de vie. Il fait le mort, dit-on ; il ruse pour se 
tirer d’affaire. 
L’homme certainement lui est inconnu. En son petit 
monde, nous ne comptons pour rien. Que lui importent 
nos chasses, puériles ou savantes ? Il n’a cure du collec- 
tionneur et de sa longue épingle ; mais il connaît le dan- 
ger en général ; il a le pressentiment de son naturel enne- 
mi, l’oiseau insectivore, qui le gobe d’un coup de bec. 
Pour déconcerter l’assaillant, il gît sur le dos, con- 
tracte les pattes, simule le cadavre. Ne voyant qu’une 
proie morte, l’oiseau, ou tout autre persécuteur, dédai- 
gnera sa trouvaille, et la vie sera sauve. A ce qu’on assure, 
ainsi raisonnerait l’insecte qui brusquement se laisse choir 
et contrefait le mort. 
Cette ruse est depuis longtemps célèbre. Autrefois 
deux compagnons, à bout de ressources, vendirent la 
