U4 
REV.UE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
intellect de la bête ] Lui accorderons-nous la prévision 
d’une fin, attribut pour lui importun et inutile ? Je n’ose 
m’aventurer jusque-là. 
D’ailleurs, les arguments de la logique seraient ici 
déplacés. Essayons donc de faire parler l’expérience. De 
là seulement peut jaillir un éclair de vérité. A qui s’adres- 
ser pour obtenir un commencement de réponse ? 
Un souvenir me vient, remontant à une quarantaine 
d’années. Tout heureux de mon récent triomphe univer- 
sitaire, plus tard suivi de tant de déboires, je faisais 
halte à Cette, à mon retour de Toulouse, où je venais de 
passer mon examen de licence ès-sciences naturelles. L’oc- 
casion était belle de voir encore une fois la flore des bords 
de la mer, qui, peu d’années avant, faisait mes délices 
autour du golfe d’Ajaccio. C’eût été sottise que de ne pas 
en profiter. 
Un grade ne confère pas le droit de ne plus étudier. 
Si l’on a vraiment un peu de feu sacré dans les veines, 
on reste écolier toute sa vie, non des livres, pauvre res- 
source, mais de l’inépuisable et grande école des choses. 
Un jour donc, en juillet, dans le frais silence de l’aube, 
j'herborisais sur les plages de Cette. Pour la première 
fois, je récoltais le Liseron Soldanelle, qui traîne sur la 
limite des embruns ses cordettes, ses feuilles d’un vert 
lustré, ses grandes clochettes roses. Retiré dans sa 
coquille blanche, aplatie, fortement carénée, un curieux 
colimaçon (Hélix explana/a) somnolait par groupes sur 
les gramens. Les sables secs et mouvants me montraient 
çà et là de longues séries d’empreintes rappelant, en petit 
et sous une autre forme, les traces des oisillons sur la 
neige, cause de doux émois en mes jeunes années. 
Que signifient ces empreintes ? Je les suis, chasseur à 
la piste d’un nouveau genre. Chaque fois, à leur point 
terminal, j’exhume, en fouillant à peu de profondeur, un 
superbe insecte qui ne m’était encore connu que de nom. 
C’est le Scarite géant (Scarites gigas Fabr.). 
