LA SIMULATION DE LA MORT. 1 1 5 
Je le fais marcher sur le sable. Il reproduit exactement 
les traces qui m’ont donné l’éveil. C'est bien lui qui, en 
quête de gibier la nuit, a, de ses doigts, marqué la piste. 
Avant le jour, il est rentré dans son repaire, et nul main- 
tenant ne se montre à découvert. 
Un autre trait de ses mœurs s’impose à mon attention. 
Tracassé un moment, puis mis à terre sur le dos, de 
longtemps il ne bouge, comme inanimé. Nul encore parmi 
les autres insectes, objets d’ailleurs d’un superficiel examen 
sous ce rapport, ne m’avait montré telle persistance dans 
l’inertie. Ce détail se grave si bien dans mon esprit que, 
quarante ans après, désireux d’expérimenter les insectes 
experts dans l’art de simuler la mort, je songe immédia- 
tement au Scarite. 
Un ami m’en fait parvenir une douzaine de Cette, de 
la plage même où j’avais jadis passé délicieuse matinée 
en compagnie de cet habile mime des morts. Ils m’arri- 
vent en parfait état, pêle-mêle avec des Pimélies (Pi- 
melia bipunctata Fabr.) leurs compatriotes des sables 
maritimes. De celles-ci, troupeau lamentable, beaucoup 
sont éventrées, vidées à fond sous leur carapace; d’autres 
ne gardent que des moignons de pattes ; quelques-unes, 
rares, se sont maintenues ingambes. 
Les tragiques événements passés dans la boîte, pendant 
le trajet de Cette à Sérignan, n’ont pas besoin d’autre 
preuve. Les Scarites, violents giboyeurs, ont fait bom- 
bance, à ventre que veux-tu, des paisibles Pimélies. Les 
traces que je suivais autrefois sur les lieux mêmes étaient 
le certificat de leurs rondes nocturnes, à la recherche de 
la proie succulente, la Pimélie pansue, dont l’unique 
défense consiste en une forte armure de corne. 
Mais que peut telle cuirasse contre les atroces tenailles 
du forban? C’est, en effet, un rude chasseur que ce Nem- 
rod du littoral. Tout noir et brillant ainsi qu’un bijou 
de jais, il a le corps coupé en deux par un fort étrangle- 
ment de la taille. Son arme de combat consiste en pinces 
