LA SIMULATION DE LA MORT. 
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le manchon opaque dont j’ai soin d'envelopper le bocal 
afin d’éviter au reclus l’importunité de la lumière. 
Lorsque le logis est jugé de longueur suffisante, je vois 
le Scarite revenir à l’entrée, qu’il travaille avec plus de 
soin que le reste. Il en fait une embouchure en enton- 
noir, un gouffre à déclivité mouvante. Cela se continue 
par un plan incliné, entretenu libre de tout éboulis. Au 
bas de la pente est le vestibule de la galerie horizontale. 
Là d’habitude se tient le vénateur, immobile, les tenailles 
à demi ouvertes. Il attend. 
Quelque chose bruit là-haut. C’est un gibier que je 
viens d’introduire, une Cigale, somptueux morceau. Le 
somnolent embusqué aussitôt se réveille et agite ses 
palpes, qui frémissent de convoitise. Avec prudence, pas 
à pas, il remonte son plan incliné. Un coup d’œil est jeté 
au dehors. La Cigale est vue. L’autre s’élance de son 
puits, accourt, la saisit, l’entraîne à reculons. 
La lutte est brève, avec le traquenard de l’entrée, qui 
bâille en cratère pour recevoir aisément une proie même 
volumineuse, et qui se rétrécit en un précipice croulant, 
où toute résistance est paralysée. La pente est fatale : 
qui en franchit le seuil ne peut plus éviter l’égorgeoir. 
Tête première, la Cigale plonge dans le gouffre, où par 
saccades l’entraîne le ravisseur. Elle est introduite dans 
le tunnel surbaissé, où, faute d’espace, cesse tout trémous- 
sement des ailes; elle arrive dans la chambre d’équarris- 
sage, à l’extrémité de la galerie. Quelque temps alors 
le Scarite la travaille de ses crocs pour l’immobiliser à 
fond, crainte d’une fuite ; puis il remonte à l’orifice du 
charnier. 
Ce n’est pas tout que de posséder venaison copieuse, il 
s’agit maintenant de la consommer en paix. La porte est 
donc fermée aux fâcheuses visites, c’est-à-dire que l’in- 
secte comble l’entrée de son entonnoir avec sa taupinée 
de déblais. Ces précautions prises, il redescend et s’attable. 
Il ne rouvrira sa cachette et ne refera le gouffre de l’en- 
