LA SIMULATION DE LA MORT. 
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culbuté sur le dos et ne se relevant parfois qu’après une 
heure d’inertie! C’est l’inverse de ce qui devrait se passer 
si réellement la mort apparente était une ruse de guerre. 
Au géant, confiant dans sa force, de dédaigner cette pos- 
ture de poltron ; au nain, peu rassuré, d’y vite recourir ; 
et c’est précisément le contraire. Qu’y a-t-il donc là des- 
sous, quand le fort cède et le faible résiste ? Aurai-je le 
mot de l’énigme ? 
Essayons l’influence du péril. Quel ennemi mettre en 
présence du gros Scarite, immobile sur le dos ? Je ne lui 
en connais pas. Suscitons alors un semblant d’agresseur. 
Les mouches me mettent sur la voie. J’ai dit leur impor- 
tunité dans le cours de mes recherches à l’époque des 
chaleurs. Si je ne fais intervenir une cloche, ou si je n’y 
veille avec assiduité, il est rare que l’acariâtre diptère ne 
se pose sur mon inerte sujet et ne l’explore de la trompe. 
Laissons-le faire cette fois. 
A peine la mouche a-t-elle effleuré de la patte ce sem- 
blant de cadavre, que les tarses du Scarite frémissent, 
comme secoués par une légère commotion galvanique. Si 
la visiteuse ne fait que passer, les choses ne vont pas 
plus loin. Mais si l’exploration du diptère est de quelque 
durée, au voisinage surtout de la bouche, humide de 
salive ou de sucs alimentaires dégorgés, le tracassé promp- 
tement gigote, se retourne et trottine. 
Il n’a pas jugé nécessaire, dira-t-on, de prolonger sa 
supercherie devant un adversaire si méprisable. Il reprend 
l’activité parce qu’il a reconnu la nullité du péril. 
Soit. La raison est plausible. Adressons-nous alors à 
un autre importun, de taille imposante et de vigueur 
redoutable. J’ai précisément sous la main le Capricorne, 
le haut encorné puissant de griffes et de mandibules. 
C’est un pacifique, je le sais bien ; mais le Scarite n’en 
connaît pas les mœurs placides. Sur les sables de sa 
plage, il ne s’est jamais trouvé en présence de tel colosse, 
