LA SIMULATION DE LA MORT. 
120 
cirait de ne point bouger, si réellement, lorsqu'un péril te 
menace, ta ressource est de faire le mort. 
En ces moments critiques, tu tressailles, au contraire ; 
tu t’agites, tu te remets sur pied, tu décampes. Ta four- 
berie est éventée ; ou, pour mieux dire, il n’y a pas de 
ruse. Ton inertie n’est pas simulée, elle est réelle. C’est 
un état de torpeur momentanée, involontaire où te plonge 
l’émoi de ta délicate innervation. Un rien t’y fait tomber, 
un rien t’en retire, et surtout un bain de soleil, premier 
stimulant de toute vie. 
Sous le rapport d’une longue immobilité à la suite d’un 
émoi, je trouve un émule du Scarite dans un gros Bupreste 
noir, à corselet enfariné, ami du prunellier, de l’abri- 
cotier, de l’aubépine. C’est le Capnodis tenebrionis de 
Linné. En certains cas, je le vois, les pattes étroitement 
repliées, les antennes rabattues, prolonger au delà d’une 
heure sa pose inerte sur le dos. En d’autres, l’insecte a 
ses nerfs, dirait- on ; il s’entête à fuir, influencé peut-être 
par des conditions atmosphériques dont je n’ai pas le 
secret. Une ou deux minutes d’immobilité, c’est alors tout 
ce que j’obtiens. Redisons-le : chez mes divers sujets, 
l’attitude morte est très variable de durée, régie qu’elle 
est par une foule de circonstances délicates, insoupçon- 
nées. 
Profitons des occasions bonnes qui de temps en temps 
surviennent sans motifs qui nous soient connus. Je sou- 
mets le Bupreste ténébrion aux diverses épreuves subies 
par le Scarite géant. Les résultats sont les mêmes ; qui 
connaît les premiers connaît les seconds. Inutile de s’y 
arrêter. Je mentionnerai seulement la promptitude avec 
laquelle le Bupreste, immobile à l’ombre, reprend son 
activité lorsque je le transporte de ma table au plein 
soleil de la fenêtre. 
En moins d’une minute de ce bain lumineux et chaud, 
l’insecte entrouvre ses élytres dont il fait levier et se 
retourne, très agile à fuir si ma main ne le happe à l’in- 
