LA SIMULATION DE LA MORT. 
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stine à se retourner aussitôt culbutée sur le dos. Le 
second facilement s’immobilise ; mais combien brève sa 
pose inerte ! Quatre à cinq minutes au plus. 
Un mélasome que je rencontre fréquemment parmi les 
pierrailles des collines voisines, YOmocrates àbbreviatus 
Oliv., persiste dans l’immobilité au delà d’une heure. 
Pour l’inertie prolongée, c’est un rival du Scarite. N’ou- 
blions pas d’ajouter que parfois en peu de minutes, le 
réveil se fait. Serait-ce à sa qualité de ténébrionide qu’il 
doit sa longue somnolence ? 
Nullement ; car voici, du même groupe, la Pimélie 
biponctuée qui fait la culbute sur son dos arrondi et se 
retourne pas plus tôt renversée ; voici le Blaps similis 
Lotr., qui, impuissant à se retourner avec son échine 
plate, sa corpulence et ses élytres soudées, désespérément 
s’agite après une minute ou deux d’immobilité. 
Les coléoptères à pattes courtes, les trotte-menu, de- 
vraient, semble-t-il, suppléer par la ruse, mieux que les 
autres, à leur incapacité d’une fuite rapide. Les faits ne 
répondent pas à cette prévision, si bien fondée en appa- 
rence. J’ai consulté les genres Chrysomèle, Escarbot, Sil- 
phe, Cléone, Bolboceras, Cétoine, Idoplie, Coccinelle, etc.; 
presque toujours quelques minutes, quelques secondes 
suffisent au retour de l’activité. Divers même se refusent 
obstinément à l’inertie. 
Autant faut-il en dire des coléoptères bien doués pour 
la fuite pédestre. Il y en a qui gardent quelques instants 
l’immobilité ; il y en a de plus nombreux encore qui se 
démènent, indomptables. 
En somme, nul guide qui puisse nous dire à l’avance: 
« Celui-ci prend aisément la pose des morts, ce deuxième 
hésite, ce troisième refuse ». Rien que de vagues probabi- 
lités, tant que l’expérience n’a pas dit son mot. De cette 
mêlée confuse dégagerons-nous une conclusion où l’esprit 
puisse trouver repos 1 Oui, me semble-t-il, et je vais l’es- 
sayer. 
II e SÉRIE. T. XIV. 
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