LA SIMULATION DE LA MORT. 
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Bienheureux temps des dindons endormis, retrouverai- 
je mon habileté d’alors ? Ce n’est plus aujourd’hui espiè- 
glerie d’écolier, c’est grave recherche. Justement, j’ai le 
sujet qu’il me faut : une dinde, prochaine victime des 
joies de la Noël. Je recommence avec elle la tactique qui 
si bien me réussissait sur les bords de l’Aveyron. J’em- 
gage profondément sa tête sous l’aile, et tout en le main- 
tenant des deux mains en cette posture, je balance avec 
douceur l’oiseau de haut en bas une paire de minutes. 
L’étrange effet est produit ; mes manoeuvres d’enfant 
ne réussissaient pas mieux. Déposé à terre et abandonné 
à lui-même, mon sujet est une masse inerte. On le pren- 
drait pour mort si le plumage se gonflant un peu, se 
dégonflant, ne trahissait le souffle respiratoire, bien ralenti 
d’ailleurs. On dirait vraiment un cadavre qui, en une 
suprême convulsion, a retiré contre le ventre ses pattes 
refroidies, à doigts recroquevillés. Le spectacle a tournure 
tragique, et je me sens gagné d’un certain émoi devant les 
résultats de mes maléfices. Pauvre dindon ! s’il ne se 
réveillait plus ! 
N’ayons crainte : il se réveille, il se redresse, titubant 
un peu, il est vrai, la queue pendante et l’air penaud. 
Cela passe vite, rien n’en reste. En peu d’instants, l’oi- 
seau est redevenu ce qu’il était avant. 
Cet arrêt de l'activité, cette torpeur, moyen terme 
entre la mort et le vrai sommeil, est de durée très varia- 
ble. Je dispose de deux sujets. L’un se relève au bout de 
cinq minutes ; l'autre reste une demi-heure sur le flanc. 
Ici, comme pour l’insecte, l’embarras serait extrême de 
démêler les causes de ces différences. 
Au tour de la pintade. Cette fois la torpeur est de si 
longue durée, que l’inquiétude me vient. L’oiseau serait- 
il réellement trépassé ? Du bout du pied, je le déplace un 
peu. La voilà qui se relève et décampe. Sa léthargie, que 
mes appréhensions ont interrompue, a dépassé la demi- 
heure. 
