LA SIMULATION DE LA MORT. 
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uieil artificiel. Comment nous, petits écoliers de Rodez, 
avions-nous appris le secret du sommeil du dindon ? Ce 
n’était pas, à coup sur, dans les livres. Venu on ne sait 
d’où, indestructible comme tout ce qui est entré dans les 
jeux de l’enfant, cela se transmettait d’un initié à l’autre 
depuis temps immémorial. Aujourd’hui les choses se pas- 
sent de même dans mon village, où sont nombreux les 
jeunes adeptes versés dans l’art d’endormir la poulaille. 
La science a parfois des origines bien humbles. Rien ne 
dit qu’une gaminerie de petits désœuvrés ne soit le point 
de départ de nos connaissances sur l’hypnose. 
Je viens de pratiquer sur des insectes des manœuvres 
en apparence aussi puériles que celles d’autrefois sur les 
dindons, lorsque la fermière, à notre poursuite, faisait 
claquer le fouet. Gardons-nous de sourire : derrière ces 
naïvetés se dressent de graves questions. 
Un point de haute valeur est d’abord établi : l'insecte, 
immobilisé par mes artifices, ne fait pas le mort comme 
le dit le langage populaire et comme le répètent certaines 
théories. Il ne reste pas inerte par supercherie. Il est 
réellement hypnotisé. 
Un choc qui l’ébranle, une frayeur soudaine qui le 
saisit, le mettent dans une somnolence pareille à celle de 
l’oiseau balancé un moment avec la tête sous l’aile. Une 
brusque terreur nous immobilise nous-mêmes , parfois 
nous tue. Pourquoi l’organisme de l’insecte , d’extrême 
délicatesse, ne fléchirait-il pas lui aussi sous les étreintes 
de la peur et temporairement ne succomberait \ Si l’émoi 
est léger, l’insecte se contracte un instant, se remet vite 
de sa surprise et détale ; s’il est profond, survient l’hyp- 
nose avec sa longue immobilité. 
Parmi nous, très inégalement aptes au sommeil pro- 
voqué, l’hypnotiseur est obligé de choisir ses sujets. Il 
réussit avec l’un ; avec l’autre, non. De même, l’endormeur 
d’insectes doit choisir son patient, car les diverses espèces 
seraient loin de lui valoir des succès d’égale autorité. 
