LA SIMULATION DE LA MORT. 
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danger auquel peuvent m’exposer des relations trop sui- 
vies avec mes redoutables pensionnaires. Ne sachant rien 
par moi-même, je fais parler les gens qui grattent insou- 
cieux la montagne, les bûcherons surtout. L’un d’eux me 
raconte ceci : 
— La soupe mangée, je sommeillais un moment à 
terre, parmi mes fagots, quand une douleur vive me 
réveilla. C’était comme la piqûre d’une aiguille rougie au 
feu. Sous mon pantalon, un Scorpion s’était glissé et 
m’avait piqué au bas du mollet. La sale bête avait bien 
la longueur du doigt. Les sueurs froides me venaient, la 
jambe enflait à vue d’œil. Elle devint grosse comme ça — 
Et joignant la mimique à la parole, notre homme 
étale à distance les deux mains autour de la jambe, de 
manière à figurer l’ampleur d’un barillet. 
— Oui, Monsieur, grosse comme ça. J’eus grand’peine 
à rentrer chez moi, bien que la distance fût petite. L’en- 
flure montait, montait. Le lendemain, elle avait gagné 
jusque là. . . 
Un second geste m’indique la hauteur de l’aisselle. 
— Oui, Monsieur, pendant trois jours, trois jours mor- 
tels, je fus incapable de me tenir debout. Je patientai de 
mon mieux, la jambe étendue sur une chaise. Des com- 
presses d’alcali mirent fin à la chose. Et voilà... 
Un autre bûcheron, ajoute-t-il, fut également piqué au 
bas de la jambe. Il fagotait assez loin et n’eut pas la force 
de regagner sa maison. Il s’aflala au bord du chemin. 
Des passants le portèrent à califourchon sur les épaules. 
A la cabro morto, Moussu ; à la cdbro morto. 
Faisons bonne part aux exagérations du rustique nar- 
rateur, plus versé dans la mimique que dans la valeur 
exacte des mots; il n’est pas moins certain, après ces 
deux exemples, que la piqûre du Scorpion blanc est, pour 
l'homme, accident très sérieux. 
Le Scorpion lui-même, piqué par son pareil, rapidement 
succombe. Ici j’ai mieux que des témoignages étrangers; 
