1 38 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’ultime ressource d’une fin volontaire. Se sentir en puis- 
sance de se dérober à nos misères est noble prérogative, 
excellente à méditer comme signe de notre élévation au- 
dessus de la plèbe animale ; mais lâcheté, après tout, 
quand du possible on passe à l’acte. 
Qui en arrive là devrait au moins se répéter ce que 
disait, il y a vingt-cinq siècles, Confucius, le grand phi- 
losophe des faces jaunes. Surprenant dans les bois un 
inconnu qui fixait à une branche d’arbre une corde pour 
se pendre, le sage chinois lui tint en abrégé ce discours : 
« Si grands que soient vos malheurs, le plus grand 
serait de succomber au désespoir. Tous les autres peuvent 
se réparer, celui-ci est irréparable. Ne croyez pas que 
tout soit perdu pour vous, et tâchez de vous convaincre 
d’une vérité rendue incontestable par l’expérience des 
siècles. Cette vérité, la voici : tant qu’un homme jouit de 
la vie, rien n’est à désespérer pour lui. Il peut passer de 
la plus grande peine à la plus grande joie, du plus grand 
malheur à la plus haute félicité. Reprenez courage, et 
comme si vous commenciez dès aujourd’hui à connaître le 
prix de la vie, efforcez-vous d’en mettre à profit tous les 
instants. » 
Cette philosophie terre à terre, à la chinoise, ne manque 
pas de mérite. Elle rappelle cette autre du fabuliste : 
Qu'on me rende impotent, 
Cul-de-jatte, goutteux, manchot, pourvu qu'en somme 
Je vive, c'est assez ; je suis plus que content. 
Eh! oui, le fabuliste et le philosophe Kong-fou-tsé ont 
raison : la vie est sérieuse, très sérieuse chose, qu’on ne 
rejette pas sur le premier buisson venu ainsi qu’une 
guenille encombrante. Nous devons la considérer non 
comme un plaisir, non comme une peine, mais comme un 
devoir dont il faut s’acquitter de son mieux tant que congé 
ne nous est pas donné. Devancer ce congé est lâcheté, 
sottise. 
Le pouvoir de disparaître à son gré par la trappe de la 
