142 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rigide et limité à la manière d’une pluie de projectiles 
lancés en ligne droite. Les ondes qui propagent cet ébran- 
lement tournent l’obstacle avec plus ou moins de succès, 
et pénètrent dans la partie abritée du milieu en des régions 
que ne peuvent atteindre les projectiles. 
Le son nous en offre un premier exemple, mais d’une 
réalisation très difficile. Nous pouvons, sans doute, assis- 
ter de notre jardin à un concert qui se donne sur la place 
publique, devant la maison qui nous en sépare et nous pro- 
tégerait parfaitement contre une fusillade partie du kiosque 
où sont groupés les musiciens. Mais une maison n’est pas 
une barrière absolument infranchissable au son ; en outre, 
de même que les balles pourraient nous atteindre par rico- 
chet, les ondes sonores nous sont renvoyées par les échos 
d’alentour, et il est malaisé de faire la part de celles qui 
nous arrivent en contournant directement l’obstacle. Tou- 
tefois, dans des circonstances plus favorables, l’observation 
attentive et répétée en différents points de l’espace abrité, 
permet parfois de découvrir, dans la hauteur et l’intensité 
des sons perçus, des changements liés aux déplacements 
de l’observateur et qu’il est difficile d’attribuer à la trans- 
parence de l’obstacle ou à l’intervention des échos. On 
entendra mieux dans certaines régions et moins bien dans 
d’autres ; et, toutes choses égales d’ailleurs, les sons gra- 
ves du trombone et du bombardon envahiront plus profon- 
dément l'aire protégée que les sons aigus de la petite flûte. 
Mais ce sont les ondes liquides qui se prêtent le mieux 
à ce genre d’observation. Il est possible de s’y livrer, 
assis sur les bords d’un étang, en suivant du regard les 
rides que soulève la brise, ou celles que provoquent les 
oscillations d'une branche immergée. On voit leurs bour- 
relets se succéder, courir de concert en s’élargissant, 
butter contre un pieu qui émerge, une pierre en saillie, 
une planche qui flotte à la surface, et tendre manifestement 
à les contourner. Les rides serrées, rencontrant un ob- 
stacle dont les dimensions sont très considérables relati- 
