L'ANALYSE DES RADIATIONS LUMINEUSES. 
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de ses écrits. Le lecteur désireux d’éclaircir ce point 
d’histoire, lira avec intérêt une étude documentée, intitu- 
lée l'Œuvre scientifique de Malebranche et publiée par 
M. G. Lechalas dans la Revue philosophique, août 1884. 
On pourrait d’ailleurs citer d’autres penseurs qui, avec 
Malebranche, ont comparé les ondulations lumineuses aux 
vibrations sonores; le P. Pardies S. J., entre autres, dont 
les idées se trouvent développées dans l 'Optique du 
P. Ango (Paris, 1682). Mais chez la plupart de ces auteurs, 
la notion de périodicité n’apparaît qu’à travers le rappro- 
chement qu’ils font de la lumière et du son; ils ne l’en 
dégagent pas nettement, ou, s’ils y insistent, comme le 
P. Pardies qui compare les vibrations lumineuses aux 
oscillations du pendule . il ne semble pas qu’ils en aient 
entrevu l’importance. Ce qui n’est pas douteux, c’est que 
Young le premier tira de la périodicité des vibrations 
lumineuses le principe des interférences , retrouvé quelques 
années plus tard et indépendamment par Fresnel. 
Toutes les vibrations ou ondulations qui résultent du 
libre jeu des forces élastiques, dès lors quelles se succè- 
dent en séries d'allure rigoureusement périodique, sont 
décomposables, d’une infinité de manières, en groupes de 
deux demi-vibrations, ou de deux demi-ondes, exactement 
contraires l’une à l’autre. Par suite, à deux époques sépa- 
rées par la durée d’une demi-vibration, ou plus générale- 
ment d’un nombre impair de demi-vibrations, les vitesses 
des molécules vibrantes sont égales et opposées; et en deux 
points du milieu homogène où elles se propagent, situés 
à des distances de. la source différant d’une demi-longueur 
d’onde, ou plus généralement d’un nombre impair de demi- 
longueurs d’onde, les mouvements apportés au même ins- 
tant sont égaux et opposés. En sorte que si deux ondes de 
même période, parties d'une même origine, viennent, après 
avoir parcouru des chemins inégaux, se réunir en un même 
point sous des directions sensiblement parallèles, elles 
