l’analyse des radiations lumineuses. 
1 5 3 
pressions quelle reçoit. Si l’effet physique de la rencontre 
des deux systèmes d’ondes n’est pas permanent; s’il se 
modifie au contraire incessamment ou se répète sans cesse 
sous des formes variées, les impressions successives et 
disparates qu’il produira sur la rétine se mêleront dans la 
sensation, pour donner une impression moyenne où nous 
ne distinguerons rien de ces changements rapides qui 
existent cependant et obéissent à la théorie générale des 
interférences. 
C’est précisément ce qui se produit dans le contlit de 
deux systèmes d’ondes provenant de deux sources diffé- 
rentes de même couleur. L’état de ces deux sources ne 
demeure pas invariable : chacune d’elles éprouve, en un 
temps très court, de l’ordre même des périodes des vibra- 
tions lumineuses, un nombre très grand de perturbations 
sans relation entre elles, et qui se traduisent par un man- 
que de permanence dans l’effet résultant de la rencontre 
des ondes qui en émanent. 
Un obstacle analogue s’oppose à l’interférence sensible 
de deux systèmes d’ondes parties d’une même origine mais 
de périodes différentes. Lorsque des lumières de couleurs 
et, par conséquent, de périodes différentes, se superposent 
en un même point, la théorie prévoit et l’expérience con- 
firme que l’intensité résultante est la somme de leurs 
intensités respectives. Toutefois, si ces périodes différentes 
sont très voisines, on peut en tirer, dans des circonstances 
spéciales, des phénomènes sensibles d’un autre ordre, dont 
l’étude — comme nous le verrons plus tard — ouvre la 
voie à l’analyse des radiations lumineuses à peu près homo- 
gènes; c’est ainsi que les battements , en acoustique, nous 
permettent de découvrir, dans le son complexe d’une clo- 
che, des vibrations sonores voisines de l'unisson. Mais au 
point de vue auquel nous nous plaçons pour le moment, 
on ne doit considérer que la composition de mouvements 
ondulatoires de même période, et on ne peut en attendre 
