164 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dont la trame ne soit pas trop serrée, on aperçoit une 
multitude d’arcs colorés; ce sont, dit-il, les ombres, 
accompagnées de leurs franges de diffraction, que pro- 
jettent sur la rétine les fibres de la plume et les fils de 
l’étoffe. 
C’est de ces observations, simplement curieuses pour 
leurs auteurs, que sortit, plus tard, une méthode d’ana- 
lyse des radiations lumineuses d’une rigueur merveilleuse. 
Elle fut créée le jour où le miroir rayé de Grimaldi et la 
trame du morceau d’étoffe de l’expérience de Newton, 
devinrent, entre les mains de Fraunhofer, des appareils 
de recherches et de mesures, bien mieux adaptés que les 
prismes à l’étude des spectres (1). C’est à ces appareils que 
Babinet donna plus tard le nom de réseaux (2). 
Fraunhofer les construisit d’abord au moyen de deux 
vis égales, à pas très fin, écartées et fixées parallèlement 
l’une à l’autre, et entre lesquelles il tendait un très grand 
nombre de fois un fil métallique très ténu. Plus tard, il 
traça, sur une mince feuille d’or, collée sur une lame de 
verre, des raies équidistantes très nombreuses et très 
rapprochées qui devenaient autant de fentes transparentes 
jouant le rôle des intervalles laissés libres entre les fils du 
dispositif précédent. Enfin, il eut recours au diamant 
pour couvrir une lame de verre de traits opaques enca- 
drant des espaces transparents très étroits. C’est de ce 
dernier procédé que l’on s’inspire surtout aujourd’hui ; 
seulement le corps rayé est généralement un miroir 
métallique, plan ou courbe, et les observations se font 
par réflexion ( 3 ). On a poussé si loin l’art de construire ces 
réseaux qu’on parvient à y tracer plus de 1 5 000 stries, 
(I GII.CEIIT’S Annalen, t. LXXIV, 1823, p. 337. 
(2) Annales de Physique et de Chimie, seconde série, t. XL. — Comptes 
RENDUS, t. IV, p. 738 ; t. LVl, p. 41 1. 
(3) Nous ne nous occuperons que du réseau plan et transparent On 
appliquera ce que nous en dirons au réseau plan métallique, en considé- 
rant, comme source d'émanation des ondes, l'image virtuelle que donne ce 
miroir de la source réelle. 
