L’HOMME ET LE SINGE 
I 
Si ceux qui ont longtemps vécu jettent un regard en 
arrière sur les jours si rapidement écoulés, ils restent 
véritablement éblouis des merveilleuses conquêtes de la 
science, des grandes choses accomplies ; ils rêvent aux 
prodiges que l’on est en droit d’attendre des générations 
qui arrivent à la vie, du siècle nouveau qui va bientôt 
s’ouvrir. Mais si légitime que soit notre éblouissement, 
il ne saurait faire oublier les limites imposées à l’homme 
par d'impénétrables décrets. Les savants les plus éminents 
qui ont pâli sur les phénomènes de la vie et de la matière, 
de la force et du mouvement, sont unanimes à reconnaître 
que dans toutes les sciences on arrive à un mur infran- 
chissable, à un au-delà que l’œil de l’homme ne peut aper- 
cevoir, que la pensée de l’homme ne peut saisir. 
L'éther s’étend à travers les espaces sidéraux; qui peut 
nous dire ce qu’est l’éther ? La gravitation universelle 
reste inexplicable. Nous constatons chaque jour les effets 
de l'étincelle électrique ; pas plus que pour l’éther, nous 
ne savons dire ce qu’est cette étincelle. Nous connaissons 
la matière par ses propriétés extérieures, nous ne pouvons 
aller plus loin. Quel est le mécanisme de la transformation 
de la matière brute en matière vivante, si même cette 
transformation existe ? 
L’éternel, l’insondable mystère du développement de 
chaque espèce végétale ou animale, a-t-on dit avec raison, 
