l'homme et le singe. 
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L’évolution ne sera vraiment inattaquable que quand 
on aura démontré comment, par quel processus elle 
opère. Jusque-là elle restera une perpétuelle et, j’en con- 
viens volontiers, une très séduisante hypothèse. « La 
théorie est facile, a dit un savant éminent, \f. de Quatre- 
fages, dont on ne saurait trop méditer les paroles, l’appli- 
cation est difficile et les transformistes qui l’ont tentée ont 
jusqu’ici complètement échoué (1). « 
La génération spontanée se place au début de révolu- 
tion ; elle semble naturellement sa cause première. Or 
Pasteur a montré, avec une autorité qui n’est même plus 
contestée, que la vie ne pouvait provenir que de la vie ; 
omne vivum ex vivo selon l’antique adage. La fermenta- 
tion et la putréfaction n’engendrent pas les microbes dont 
on les dit les auteurs ; les microbes sont issus de microbes 
comme eux, et les liquides les plus altérables persistent 
constamment dans leur état primitif tant qu’ils sont préser- 
vés des germes de bactéries ou de ceux des végétaux cryp- 
togamiques (2). Tyndall était ardent à soutenir l’opinion 
contraire. Il sentait que l’origine de la vie expérimentale- 
ment prouvée était la clef de voûte du système qu’il pré- 
conisait avec une grande ardeur et une grande persévé- 
rance. Il multipliait les recherches, les expériences ; il dut 
reconnaître et il 11’hésita pas à avouer avec une loyauté 
qui honore sa mémoire, que là où la vie n’existait pas 
antérieurement, nul effort ne pouvait la faire naître ( 3 ). 
La vie vient donc de la vie. Elle se produit par l’union 
du mâle et de la femelle, par la semence du mâle venant 
féconder l’ovule de la femelle. Cette union produit toujours, 
je l’ai dit, des êtres semblables à leurs progéniteurs. 
(1) Journal des Savants, mai 1891. 
(2) Dehérain, Les ferments de la terre. Revue des Deux Mondes, 
1 er mai 1893. 
(3) « Quand on voit des haricots lever dans un jardin, disait Tyndall. il 
faut reconnaître que des haricots ont été semés ; de même, quand un liquide 
entre en putréfaction, il faut répéter avec la même assurance que l’air y a 
semé des germes . » 
