VARIÉTÉS 
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SUR LES DEPOTS FORMÉS A LA SURFACE 
DES CORPS SOLIDES 
Imaginons un ensemble de corps solides placés dans une 
même enceinte, ou, pour nous exprimer plus familièrement, une 
série de meubles ornant par exemple un salon, et demandons- 
nous si la poussière se dépose également sur tous ; faut-il distin- 
guer, à cet égard, deux objets de matières différentes, ou bien 
encore deux parties d’un même objet ? 
Avant de répondre plus ou moins nettement à ces questions, 
nous avons à rechercher d’abord comment est constituée la par- 
tie superficielle d’un objet donné ; voici, par exemple, une bille 
en ivoire bien polie ; devons-nous admettre que la poussière s’y 
déposera comme sur une boule en acier poli ? Regardons main- 
tenant ce foyer présentant des portions métalliques brillantes, et 
d’autres d’un aspect plus ou moins rugueux ; toutes ces parties 
se couvriront-elles d’une couche de poussière également adhé- 
rente ? 
Les questions de ce genre ne peuvent être résolues que si l’on 
a des données suffisantes sur la constitution d’un corps solide 
tant à la surface qu’à l’intérieur, c’est-à-dire sur la distribution 
des particules constitutives des corps à la superficie comme au 
sein même de la masse. Comment, nous dira-t-on, du fer n’est-il 
pas du fer ? du cuivre n’est-il pas du cuivre, qu’on le considère 
à la surface ou à l’intérieur ? Le verre offre-t-il, dans les tranches 
les plus voisines de l’air libre, un autre arrangement moléculaire 
qu’en pleine matière ? En réalité, on a cru pendant longtemps 
qu’aucune distinction n’était nécessaire sous ce rapport ; c’était 
comme par une sorte de convention tacite que les chercheurs 
