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quant sur une palme le nombre des années de la vie humaine... (i) „ 
Les arbres ne furent pas seuls consacrés aux dieux ; bien 
d’autres plantes, et en particulier le lotus et le papyrus, jouirent 
du même privilège. 
On alla jusqu’à diviniser les arbres, et à leur rendre les hon- 
neurs réservés aux dieux. Ce fut surtout au sycomore que 
s’adressèrent ces hommages. “ Poussant jusqu’à la limite du 
désert où il prospère, comme par miracle, sur son lit de sable, 
et défiant par sa ramure impénétrable les rayons du soleil du 
midi, le sycomore revêtit aux yeux des Egyptiens un caractère 
divin. On se le représentait comme animé par un esprit qui se 
cachait en lui, mais se manifestait en certaines occasions, sortait 
du tronc la tête ou le corps tout entier, puis y rentrait, pour être 
résorbé ou mangé de nouveau. Sur une peinture du tombeau de 
Rat’eserkasenb, on voit, à la lisière d’un champ, se dresser un 
sycomore au pied duquel sont placées à droite de la vaisselle, à 
gauche une grande jarre entourée d’une tige végétale. Plus loin 
sont disposés trois vases environnés de tiges semblables. 
Devant l’arbre symbolique, un personnage fait une révérence, en 
levant une main à la hauteur de la bouche et baissant l’autre au 
niveau des genoux. C’est l’attitude de l’adoration et la représen- 
tation fidèle de ce qui se passait chaque jour dans une partie de 
l’Egypte. Les nomes memphitite et Létopolite en particulier 
renfermaient plusieurs sycomores, où les doubles de Nouit et 
d’Hâthor habitaient au su de tous. Le plus célèbre d’entre eux, le 
sycomore du sud. était “ comme le corps vivant d’Hâthor sur 
notre terre ( 2 ). „ 
Dès lors on ne s’étonnera pas de voir les plantes figurer dans 
le culte et les cérémonies religieuses. Elles y paraissent surtout 
sous forme d’offrandes faites aux dieux ou aux morts. Leur 
nombre était vraiment incroyable. “ Un document précieux, le 
papyrus Harris, qui contient l’énumération des dons faits par 
Ramsès III aux divinités de Thèbes, d'Héliopolis et de Memphis, 
nous montre jusqu’où pouvait aller la générosité des Pharaons à 
l’égard de leurs dieux... C’est par milliers que l’on compte les 
amphores de vin, de bière, d’huile, les boisseaux ou sacs de blé, 
de farine, de sésame, d’oignons, de dattes fraîches ou pressées, 
de grappes de raisins et d’autres fruits, d’encens et de baume, 
ainsi que les bouquets de lotus et de papyrus, les bouquets et 
(1) Pp. 267 et 268. 
(2) Pp. 262 et 263. 
