VARIÉTÉS. 
233 
les couronnes de fleurs diverses et même d’épis de blé, les feuil- 
les de palmier, les bottes de roseaux, etc... (i). „ 
Même prodigalité pour les morts. Les espèces de fruits ren- 
contrées dans les tombes pharaoniques sont extrêmement 
variées. “ On y a trouvé, outre des figues de sycomore, des gre- 
nades, des fruits ou des noyaux de nabaq, de perséa,... des rai- 
sins, des dattes, des fruits de palmier doum et de palmier argoun, 
des olives et même des baies de genévrier, des pommes de 
pin...„ ( 2 ). Les légumes, comme les fruits, prenaient place parmi 
les offrandes funèbres. Les oignons y figurèrent dès les temps 
les plus reculés, et ont toujours figuré au premier rang, le plus 
souvent réunis en bottes d’un nombre variable de pieds, quelque- 
fois attachés autour d’une espèce de cerceau. Plus tard on y 
ajouta les concombres, les pastèques, les melons chate. Les 
défunts ne devaient pas se montrer difficiles sur la qualité des 
offrandes, si l’on en juge par quelques-uns des produits décou- 
verts dans les tombes, fruits encore verts ou de rebut, dont les 
vivants n’auraient certainement pas voulu pour leur usage. 
Les fleurs, comme les fruits, entraient pour une large part 
dans les présents faits aux dieux ou aux défunts. On les leur 
offrait sous forme de bouquets, de guirlandes et de couronnes. 
Considérées comme l’emblème du mystère de la vie, comme le 
symbole de l’existence renouvelée qui succède à la mort, les fleurs 
étaient bien à leur place dans les cérémonies religieuses et funè- 
bres. Aussi, dans les processions, voit-on les officiants porter à 
la main une fleur de lotus ou un faisceau de tiges de papyrus. 
Le sacrificateur voulait-il contempler la divinité, il tenait des 
fleurs à la main en pénétrant dans le sanctuaire. Aux funérailles, 
les enfants et les parents du défunt accompagnaient sa dépouille, 
des palmes à la main. Des branches de feuillage décoraient la 
barque dans laquelle était transportée la momie du mort. 
Avec l’extension que prit peu à peu leur culture, les fleurs 
occupèrent dans le culte une place de plus en plus considérable, 
et l’on offrit des bouquets remarquables par l’éclat et la variété 
des couleurs. Les fleurs qui croissaient spontanément dans la 
vallée du Nil. celles qui étaient cultivées dans les jardins égyp- 
tiens y furent associées et mêlées avec une profusion et un art 
incomparables. 
u Le perséa et l’olivier, le laurier, le myrte et le jasmin, le 
(1) Pp. 278 et 279. 
(2) P. 2S6. 
