VARIÉTÉS. 
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l'emploi de la levure. “ Pour rendre leur pain plus agréable et 
plus digestif, ils y mêlaient sans doute diverses plantes, eu par- 
ticulier une lichenée, la Parmélia furfuracea. On a trouvé dans 
la cachette de Deir-el-Bahari une corbeille remplie de ce lichen, 
le sheba ou shibah des Arabes, qui s’en servent aujourd’hui 
encore comme de levure pour faire leur pain et lui donner un 
goût qu’ils recherchent. La Parmélia est étrangère à l’Egypte; on 
l'importe des îles de l’Archipel où elle croît en abondance (i). „ 
Les habitants du Delta trouvaient aussi, dans les plantes aqua- 
tiques si abondantes dans cette région, de quoi subvenir à leurs 
besoins. Les racines de quelques-unes, les graines de quelques 
autres leur otfraient une nourriture peu coûteuse : tels étaient 
le papyrus, plusieurs espèces de souchets et les diverses nym- 
phéacées. 
Cet usage du papyrus comme aliment nous est certifié par 
Hérodote. “ Après avoir arraché les papyrus qui croissent en 
abondance dans les endroits marécageux, les habitants du Delta, 
dit-il. coupent la partie supérieure de la tige qu’ils réservent 
pour différents usages ; quant à la partie inférieure, ils la man- 
gent ou la vendent. Ceux qui veulent la rendre plus délicate, la 
font rôtir dans un four ardent ( 2 ). „ 
Les diverses sortes de lotus offraient plus de ressources 
encore. Leurs racines se mangeaient bouillies ou grillées ; leurs 
graines vertes ou sèches. Des graines du lotus blanc pilées, on 
fabriquait une espèce de pain qu’on cuisait au feu. C’était le 
pain (le lis, très recherché des gourmets et qui figure sur la 
table des rois de la xix e dynastie. 
L’usage qu’on faisait des légumes nous est connu et par les 
scènes de la vie domestique reproduites sur les tombes pharao- 
niques, et par les offrandes si nombreuses de légumes et de 
fruits que l’on voit sur les peintures des hypogées. Hérodote 
raconte qu’on paya la somme considérable de 1600 talents d’ar- 
gent pour les radis, oignons et aulx consommés par les ouvriers 
de la quatrième pyramide. La Bible nous apprend aussi que les 
oignons, les aulx et les poireaux d'Égypte, avec les pastèques 
et les melons chate, étaient le sujet d’amers regrets pour les 
Hébreux errant dans le désert. Tous ces faits montrent quelle 
place les légumes avaient prise dans l’alimentation des Égyp- 
tiens. “ Au premier rang venait l’oignon auquel le sol léger et 
(1) P. 172. 
(2) P. 173. 
