VARIÉTÉS. 
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et 13 0 au soleil. Des effets de radiation expliquent probablement 
comment il se fait que le thermomètre ait été parfois plus bas au 
soleil qu’à l’ombre, vers le milieu de l’éclipse. On remarquera 
aussi une autre singularité dans ces observations : A Dumraon, 
le thermomètre au soleil, après être descendu jusqu’à 21°, 3 à 
deux heures, monte à 2i°,g un quart d’heure plus tard, pour 
redescendre ensuite à 2c 0 , 8 à 2 h. 30 et finalement remonter avec 
rapidité, atteignant 250,7 à 2 h. 45. A Darjeeling, à 2 h. 50, le 
thermomètre à l’abri marque 8° ; dix minutes plus tôt, il mar- 
quait 7°i/2 et 13 minutes plus tard, à 3 h. 3, il tombe de nouveau 
à 7°i/2, avant de remonter définitivement. 
Pendant une éclipse aux Indes, ce 11e sont pas seulement les 
expéditions astronomiques qui ont rude besogne; tout Hindou, 
fidèle à sa religion, ou plutôt à ses superstitions, est tout entier 
absorbé dans l’accomplissement des observances qui doivent 
accompagner le mystérieux phénomène. Un certain Narrain Rai 
Vanna, dans le Times of India du 24 janvier 1898, expose les 
idées hindoues à peu près en ces termes : Pour l’Hindou ortho- 
doxe, une éclipse signifie que le dieu-soleil ou le dieu-lune est 
en train d’être avalé par le démon Raliu. Ce jour-là, il y a jeûne 
rigoureux : d’après une règle brahmanique, le dernier repas 
doit précéder l’éclipse de douze heures. Comme les ablutions à 
faire après l’éclipse et la cuisson des aliments prennent environ 
trois heures, le jeûne dure environ quinze heures. Cependant 
il y a des variantes dans l'application de cette règle d’après 
l’orthodoxie des observateurs. Cette pénitence se fait en signe de 
sympathie pour le dieu souffrant. Environ 24 heures avant le 
commencement d’une éclipse, les femmes hindoues sont active- 
ment occupées à mettre leur maison en ordre : tout est frotté et 
nettoyé, surtout les ustensiles et les meubles; la raison en est 
que tout ce qui est malpropre devient impur aussitôt que 
l’éclipse commence. A partir de ce moment, on ne peut toucher 
aucun objet dans la maison, sinon par le fait même il devient 
impur. Pendant toute la durée d'une éclipse, l’Hindou ortho- 
doxe est en habits de deuil. Pour une classe de la société 
seulement, cet événement est une source de bonheur: toutes les 
aumônes du jour sont faites aux mendiants Parias et outcasts. 
Aux vieux habits et aux friperies que le grand nettoyage des 
maisons a mis en évidence, on joint de petits vases en cuivre et 
du grain séché. Dès que Raliu ouvre son horrible gueule, tout 
prêt à avaler le dieu-soleil (en langage vulgaire, au moment du 
premier contact extérieur), les mendiants se mettent à parcourir 
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