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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les rues en criant : “ Faites-nous l’aumône, délivrez le dieu „.Les 
dames hindoues se tiennent an rez-de-chaussée de leur maison, 
leurs présents sous la main; un mendiant reçoit un vieil habit, un 
autre un vase, un troisième un peu de grain, etc. L’éclipse ter- 
minée, les gens, toujours en habits de deuil, vont sur le bord de 
la mer, d'une rivière ou d'un étang, faire leurs ablutions. 
Le 22 janvier prouva bien que les Hindous sont loin d’avoir 
abandonné leurs antiques coutumes. A Benarès, Buxar, Calcutta, 
etc., il se passa le long du Gange des scènes tout à fait bizarres. 
Des milliers et milliers de natifs, venus de tous côtés, se bai- 
gnaient dans la rivière sacrée, en priant pour qu’il ne suivît 
aucun mal de l’éclipse. A Dumraon, nous comptions sur quel- 
ques-uns des gens employés au Bhojpore Bungalow pour nous 
aider dans la photographie; mais la veille de l’éclipse, il fallut y 
renoncer; ces natifs étaient Hindous : le lendemain, dirent-ils, 
ils devaient aller se baigner. Heureusement nous pûmes obtenir 
des maîtres de l'école de Dumraon et nous gagnâmes au change. 
L'un des endroits les plus fréquentés le jour d’une éclipse est 
Thanesar. D’après I’Indian Daily News du 15 janvier 1898, à la 
dernière éclipse, on y vit près de 750 000 personnes. Voici, dit 
ce journal, la tradition sur laquelle repose cette sorte de pèleri- 
nage : “ La divinité Saraswati, fuyant les embrassements d’un 
dieu, plongea sous terre et reparut à la surface près de Thane- 
sar: quelques étangs marquent la place de sa sortie du sol. Dès 
que l’obscurité commence, les pèlerins se dépouillent de tout 
vêtement, et s'élancent dans les étangs, tout en offrant des 
prières „. Cette année, le nombre des pèlerins fut estimé de 
15 à 20 lacks (1 lack = 100 000). 
A l’anxiété produite par le danger où se trouve le soleil d’être 
dévoré par Rahu, vient s’ajouter une autre cause d’angoisse : les 
natifs ignorants étant à la merci d’imposteurs et d’astrologues, 
ceux-ci ont beau jeu et ne manquent pas de déduire de leurs pro- 
fondes méditations sur les éclipses toutes sortes de calamités en 
guise de corollaires. Entre autres malheurs, à Mooltan, on pré- 
dit un terrible tremblement de terre pour la fin de janvier, 
“ entre le 29 et le 31, ces deux jours inclus „ ; pendant la saison 
chaude de cette année, la mortalité dn sexe masculin devait être 
beaucoup plus forte que pour l’autre sexe. A Delhi, il allait y 
avoir un cyclone après l’éclipse, etc. Toutes ces sottes prédic- 
tions ne sont pas inoffensives; elles ont eu cette année d’impor- 
tantes conséquences pratiques. Ainsi, à Bombay, à Kurrachi et 
ailleurs dans l’Ouest de l’Inde, le commerce fut complètement 
désorganisé pendant plusieurs jours. 
