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mathématique compliqué. Quiconque n'a pas oublié les règles 
du calcul arithmétique et possède les premières notions de géo- 
métrie et d’algèbre, peut la lire et y trouvera les éléments néces- 
saires à l’intelligence des phénomènes physiques les plus inté- 
ressants. Le reste de l’ouvrage n’exige guère plus d’efforts et ne 
réclame pas d'autre préparation. 
Il contient d’abord l’application de ces notions générales à 
l'acoustique (pp. 27-7S). Ce n'est point un traité complet des 
phénomènes sonores que l’auteur développe:c'est plutôt une sorte 
d’acheminement vers l'optique, car il s'attache à l'étude de ceux 
de ces phénomènes qui sont les plus propres à préparer le 
lecteur à l’intelligence des propriétés moins tangibles de la 
lumière, et c’est à ce point de vue surtout qu’il les envisage, 
laissant de côté les détails superflus, écartant les descriptions 
minutieuses des appareils et des procédés expérimentaux pour 
insister sur les lois et leur interprétation mécanique. 
L’optique, qui vient ensuite, est beaucoup plus développée. 
Les dix premiers paragraphes sont consacrés à l’optique géomé- 
trique (pp. 79-248) : La notion vulgaire de la propagation recti- 
ligne de la lumière et ses conséquences: les lois de la réflexion 
et leur application aux miroirs plans et aux miroirs sphériques; 
la réfraction et les théories du prisme, des lentilles et des systè- 
mes optiques centrés; la dispersion et l’analyse spectrale; l'œil 
et les instruments correcteurs et auxiliaires de la vision; enfin 
les méthodes astronomiques et physiques pour la détermination 
de la vitesse de propagation de la lumière y sont exposés le plus 
souvent de la façon la plus simple, parfois originale, et toujours 
avec une grande rigueur. C’est à peine si un lecteur moins bien 
préparé désirera çà et là une explication un peu plus nette ou un 
peu moins écourtée, en lisant, par exemple, les quelques lignes 
consacrées à l’astigmatisme des miroirs et des lentilles, ou celles 
qui décrivent, correctement d'ailleurs, la marche curviligne d'un 
rayon lumineux dans un milieu dont la densité varie continû- 
ment dans le sens vertical : il se demandera pourquoi le rayon 
ascendant, arrivé “ à être tout à fait horizontal continue à se 
courber vers les couches plus denses au lieu de rester horizon- 
tal. Un mot d’explication eût été d’autant plus utile qu’on ne le 
donne pas ou qu’011 le donne mal dans bien des traités. 
C’est à peine aussi si un critique sévère réclamera quelques 
modifications de détail dans une expression qui, sans être 
inexacte, peut paraître trop peu précise. Donnons un exemple 
pour montrer à quelles minuties nous faisons allusion. En parlant 
