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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
a, dans l’homme, une base matérielle, laquelle est non la cause 
mais la condition nécessaire de son entrée en exercice. Pour 
penser et m'élever à l’abstrait et à l’idée pure, il me faut d’abord 
former des images, représentations matérielles qui éclosent dans 
mon cerveau : celui-ci est donc l’instrument, corporel mais indis- 
pensable, de mon intelligence. 
Le rôle de l’âme humaine ne se borne pas, toutefois, à l'exer- 
cice des fonctions sensibles et intellectuelles. Elle entretient la 
force vitale et réalise, au moyen de l’activité nerveuse, tout le 
mouvement de circulation incessante qui constitue la vie physio- 
logique. Cette force latente qui réside dans les nerfs immobiles 
et met en mouvement toute la machine, n’est connue, sous les 
noms d 'influx nerveux, flux nerveux, action nerveuse, etc., que 
par ses seuls effets. On a voulu y voir un courant électrique, un 
simple jeu de l’électricité cosmique ; et toute une ingénieuse 
théorie électro-physiologique, du plus savant matérialisme, a été 
tentée sur cette gratuite hypothèse. C’était un monument fondé 
sur le sable ; il n’a pas tardé à s’écrouler, comme l’a si bien 
montré, ici-même, le R. P. Habn (i). 
Repoussé du côté de l’électro-physiologie, on a fait appel à un 
fluide vital qui ne serait ni force nerveuse, ni force psychique, 
une sorte de virtus vitalis offrant une étrange analogie avec la 
vénérable virtus dormitiva de nos pères. Passons. 
Le fluide magnétique offrirait-il une explication des phéno- 
mènes vitaux plus plausible que le fluide vital et que le fluide 
électro-physiologique ? Peut-être. Mais combien ce point est 
encore loin d’être élucidé ! D’intéressantes expériences ont été 
faites, notamment par M. le Colonel de Rocbas et par M. de Puy- 
fontaine, lesquelles, si elles pouvaient être corroborées, seraient 
assez concluantes en faveur du magnétisme animal. Malheureu- 
sement toutes les tentatives faites par d’autres expérimentateurs 
pour les reproduire ont été infructueuses : un échec absolu les a 
suivies. Il y a donc, au moins jusqu’à plus ample informé, réserve 
et doute légitime à cet égard. 
Néanmoins M. le D r Surbled pense qu’il y aurait là une voie à 
explorer qu'on a trop tôt délaissée. Peut-être y trouverait-on le 
moyen terme entre les deux écoles hypnotiques de Paris et de 
Nancy, toutes deux exclusives l’une de l’autre, et toutes deux 
cependant s’appuyant sur des arguments et des faits dont on ne 
saurait contester la valeur. 
(1) L’Électricité et la Vie, Rev. des Quest. scient, d'avril 1896. 
