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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
tirer de larges profits s'ils parviennent à se développer dans ces 
régions. 
Le fer et la houille notamment existent à peu près partout en 
très grande abondance, et on y rencontre également le cuivre, 
le plomb, le zinc, l'étain et aussi le mercure, l’argent et l'or 
ainsi que le sel et le gypse qui sont très répandus. 
Les procédés et le matériel d'exploitation sont des plus primi- 
tifs. — Les veines ou les filons sont attaqués à flanc de coteau, 
et les travaux d'exploitation sont forcément très limités, faute de 
moyens d’épuisement et d’aérage ; très souvent aussi, parce que 
les exploitants manquent de fonds, cause principale de la 
déchéance de l’industrie minière dans ce pays. 
Autrefois les mandarins faisaient des avances de fonds aux 
exploitants. 
Pour la métallurgie comme pour les mines, l'application de 
méthodes scientifiques fait défaut et la pénurie d'outillage indus- 
triel laissera encore pendant longtemps improductive la plus 
grande partie des richesses minérales de ce pays, si la Chine 
ne se mêle pas bientôt d’une manière on d'une autre au concert 
des nations civilisées. Il semble que depuis quelque temps son 
gouvernement veuille entrer dans cette voie, notamment par la 
création de plusieurs lignes importantes de chemins de fer qui 
seront, là comme partout, le point de départ pour la mise à fruit 
des richesses minérales et le développement de la civilisation. 
Le Bassin houiller belge ( i ). — C’est le titre d'une confé- 
rence faite par M. Smeysters, ingénieur en chef au Corps des 
Mines belges. Il expose, dans le détail, les procédés qui ont été 
employés pour dresser la carte générale des mines des bassins 
belges, à laquelle il a collaboré, et qui venait élucider les nom- 
breuses controverses que soulevaient la structure de notre bassin 
houiller et la synonymie des couches qu’on y exploite. L’auteur 
décrit ensuite l’aspect général du bassin du Hainaut et le régime 
des principales fractures qui l’affectent et dont il établit les rela 
tiens réciproques et l’ordre chronologique. 
Il montre comment l’étude des failles, et en particulier de la 
faille d’Ormont, permet de conclure au prolongement du terrain 
houiller exploitable à une assez grande distance sous le calcaire 
carbonifère, distance plus importante qu’on ne l’avait supposé 
d’abord, et qui, d'après nos connaissances actuelles, dépasserait 
un kilomètre. 
(1) Bulletin de la Société de l'Industrie minérale. 
