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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
Depuis 1895, le Gouvernement a contribué efficacement au 
développement de l'assurance libre du bétail, en faisant donner 
de nombreuses conférences et en distribuant des milliers de 
brochures sur ce sujet. Le département de l’agriculture a publié 
des statuts-modèles et un manuel à l’usage des sociétés poursui- 
vant cet objet. Grâce à ces documents, envoyés gratuitement à 
toutes les personnes qui en font la demande, pendant les six 
derniers mois, plus de cent sociétés ont pu être légalement 
reconnues. L’organisation des sociétés d’assurance du bétail est 
favorisée par des fonds de premier établissement qui leur sont 
alloués et la distribution des livrets de membres que le départe- 
ment de l’agriculture donne à toutes les mutualités de l’espèce 
reconnues. 
En 1897, les subsides accordés à ces sociétés se sont élevés à 
45 000 francs. Rien d’étonnant, dans ces conditions, que le pays 
possède actuellement plus de 500 de ces utiles institutions. 
Police rurale. — Les Chambres ont voté, l’an dernier, une loi 
visant à réprimer le vagabondage et la mendicité toujours crois- 
sants dans nos campagnes. Depuis la mise en vigueur de la loi 
Lejeune qui empêchait de poursuivre sérieusement les enfants 
au-dessous de 15 ans, certains centres agricoles ont vu se multi- 
plier singulièrement les attentats contre la propriété ; certaines 
familles vivaient littéralement du produit des vols de leurs 
enfants, déclarés trop légèrement irresponsables. 
D'autre part, en dépit des gendarmes et des gardes cham- 
pêtres, dont le nombre est insuffisant, et des interdictions de men- 
dier, affichées à l’entrée de toutes les communes rurales, le 
nombre des vagabonds et des mendiants se multiplie d’une façon 
véritablement inquiétante. Nous doutons fort que la nouvelle loi 
remédie sérieusement à ce fâcheux état de choses, parce que, 
comme l’a déclaré à la Chambre des députés M. le Ministre de 
l’Agriculture, l’organisation de la police rurale a été par trop 
négligée jusqu’ici. C’est pourquoi tous les règlements et arrêtés 
visant par exemple la protection des oiseaux, la destruction des 
insectes nuisibles, le hannetonnage, l’échenillage, l’échardonnage 
sont lettres mortes dans beaucoup de communes où le bourg- 
mestre dépend de ses administrés électeurs (1). 
fl) Un grand propriétaire des environs de Louvain nous écrit à ce 
sujet : 
“ Le braconnage prend une regrettable extension. Au printemps les 
enfants dénichent et massacrent des milliers de petits oiseaux. 
