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pas bien à l’oxydation. Ainsi l’on a été amené, en Angleterre, à 
construire des filtres intermittents qui permettent d'obtenir le 
traitement d’un mètre cube d’eau d’égout par mètre carré de 
surface. Dans ces conditions, il suffirait de 75 hectares environ 
pour traiter la totalité des eaux d’égout de Londres. “ Tous les 
hygiénistes anglais reconnaissent, dit M. Bechmann, que l’appari- 
tion de ce nouveau mode de traitement artificiel constitue un évé- 
nement important dans l’histoire de l’assainissement des villes. „ 
Nous engageons vivement les lecteurs de la Revue qui en pos- 
sèdent la collection complète, à relire ce que nous avons publié 
à ce sujet en 1S77. Us y trouveront l’historique de la question 
dont la solution n’a guère avancé d’un pas depuis cette époque, 
parce qu’on n’a cessé de discuter une vérité qui est universelle- 
ment admise aujourd’hui; notamment pages 336 et 334, ils pour- 
ront relever ces passages : 
“ Mais si les impuretés les plus dangereuses ne peuvent être 
enlevées par des moyens chimiques ou mécaniques, l’irrigation, 
conduite avec intelligence, permet d’atteindre parfaitement ce but. 
„ Les matériaux purificateurs, chaux, alumine, oxyde de fer, 
existent naturellement dans le sol et enlèvent, par attraction de 
surfaces, toute la matière polluante dissoute ou suspendue. Ces 
bases poreuses du sol attirent et condensent également l’oxy- 
gène de l’air, comme une éponge de platine, et provoquent ainsi 
la combustion des substances hydrocarbonées et ammoniacales 
du sewage. Le carbone se transforme en acide carbonique, l’am- 
moniaque en nitrate, dont l’innocuité dans les eaux est reconnue. 
Ainsi le dosage des acides nitrique et carbonique permet de 
déterminer avec précision la nature et le degré des pollutions 
des rivières, car l’azote indique une pollution animale, et le car- 
bone, une pollution végétale.... 
,,Ici encore nous retrouvons dans la combustion des matières 
organiques par le sol. V action de ces ferments vivants et micro- 
scopiques qui semblent intervenir dans tous les grands phéno- 
mènes de la vie et de la mort. Les expériences de MM. Th. 
Schlœsing et A. Müntz montrent, en effet, que l’épuration des 
eaux d’égout s’établit dès le premier jour de l’irrigation, sous 
l’influence de ces organismes. La preuve, c’est qu’il suffit de 
suspendre la vie des ferments par des vapeurs de chloroforme 
pour que la nitrification s’arrête aussitôt. La découverte des 
propriétés purificatrices que ces organismes prêtent au sol 
arable est appelée à exercer une influence considérable à la fois 
sur l’hygiène publique et sur la prospérité agricole. „ 
