REVUE DES RECUEILS PÉRIODIQUES. 
33 9 
Les plus grands miroirs plans construits jusqu’ici sont ceux 
que les frères Henry ont polis pour l’équatorial coudé de 
l’Observatoire de Paris. Ils ont l’un 30 centimètres, l’autre 
90 centimètres de diamètre. C’est beaucoup eu égard aux graves 
difficultés du travail. — Il avait fallu attendre un Léon Foucault 
pour les voir vaincues. — Ce serait peu en face d’un objectif de 
i m ,25 de diamètre. On s’arrêta à un miroir de 2 mètres de dia- 
mètre: on ne pouvait guère se contenter de moins. La surface à 
polir devenait donc près de cinq fois plus grande que la limite 
atteinte précédemment. Et avec une épaisseur de 30 centimètres, 
on arrivait à un poids de 3600 kilos. 
Les glaceries de Saint-Gobain refusèrent d’entreprendre la 
coulée d’un pareil disque. Elles ne fondent que par pochées de- 
1000 kilos. Il aurait fallu une installation spéciale. On exigeait 
une provision de 200 000 fr. sans pouvoir répondre du succès. 
A la suite de ce refus, l’entreprise fut abandonnée pendant 
deux ans. 
Sur ces entrefaites, M. Despret. directeur des Glaceries de 
Jeumont, offrit de fournir le disque à forfait. On accepta et l’on 
se mit à l’œuvre. Douze disques furent coulés. Le premier était 
réussi : les onze suivants ne valurent rien. 
La difficulté n’est évidemment pas d’obtenir un disque d’une 
limpidité parfaite ; il s'agit d’un miroir, la première surface seule 
aura un rôle à jouer. Mais cette surface doit pouvoir être obtenue 
parfaitement plane et, par suite, doit être fournie à l’opticien 
d'une dureté, d’une trempe aussi faible et aussi uniforme que 
possible. La vérification de cette condition se fait au nicol. Le 
premier disque, nous l’avons dit, fut trouvé parfait. 
Quand nous vîmes cette superbe pièce, le travail de douci 
en était commencé depuis plus de sept mois. On aurait pu le 
considérer comme terminé. Mais l’artiste a sa coquetterie. 11 
restait quelques raies légères, imperceptibles, inoffensives. N’im- 
porte ; elles devaient disparaître, fallût-il y mettre encore quinze 
journées de travail! Le doucissage prépare la glace au polissage 
proprement dit. Ce dernier travail est aujourd’hui (13 juillet) 
commencé depuis vingt jours. J1 en faut encore à peu près autant 
pour qu’il soit complètement terminé. 
Et quel est donc le procédé de travail? Les retouches locales 
de Foucault ont eu leur renommée, une grande et légitime 
renommée. Mais ce n’est, en somme, qu’une méthode par approxi- 
mations successives : à une irrégularité, on substitue un grand 
nombre d’irrégularités moindres. M. Gautier voulut atteindre la 
