L’ÉTUDE DU DÉTAIL EN ÉCONOMIE POLITIQUE 
La question que je prétends traiter ici n'est rien plus 
et rien moins qu’une question de méthode. 
Si abstraits que semblables problèmes puissent paraître 
à ceux à qui ils ne sont pas familiers, ils sont néanmoins 
essentiellement pratiques, ainsi que j’espère bien le faire 
voir. 
I 
Dira-t-on que la question de la méthode est dès long- 
temps résolue pour l’économie politique l Je n’y contredi- 
rai pas. Mais n’y a-t-il plus rien à dire sur la mise en 
œuvre de la méthode ? 
Nulle part peut-être les généralisations trop absolues, 
les généralisations prématurées, déterminées souvent par 
un examen superficiel des phénomènes — examen sur 
lequel l’écrivain garde le silence, ayant bien soin de n’en 
pas faire connaître les conditions — ne sont plus dange- 
reuses qu’en économie politique par les conséquences qu’on 
en tire. 
La méthode déductive n’est pas de mise ici. 
Sans faire table rase , cela va sans dire, sans mécon- 
naître aucune vérité morale, l’économiste ne doit croire à 
l’existence d’une loi scientifique qu’après le contrôle de 
l'observation. 
Voici comment Mgr Mercier, le savant professeur de 
philosophie de l’Université de Louvain, justifiait devant 
II* SERIE, t. xiv. 
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