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ses élèves, alors que j’avais l’honneur de suivre ses leçons, 
l'emploi de la méthode inductive par le sociologue et par 
l’économiste, en conséquence, puisque l'économie poli- 
tique est l’une des branches maîtresses de la science 
sociale. 
« L’induction, dit-il dans sa Théorie de la connaissance 
certaine , est applicable aux manifestations de la vie morale 
des hommes. « Comme telle elle s’appelle « l’induction 
morale ou sociale, et aboutit à des lois du même nom ». 
Le même auteur, après avoir donné un exemple, ajoute : 
« Ces inductions morales reviennent, à dire que lorsqu’un 
complexus considérable d’actes humains, simultanés ou 
successifs, convergent vers un même terme, il doit exister 
une cause naturelle de cette convergence ; cette cause 
naturelle n’est autre, en dernière analyse, que la tendance 
naturelle de l’intelligence à connaître le vrai, et de la 
volonté à aimer le bien. De la constatation de la cause 
naturelle nous pouvons, comme pour l’ordre physique, 
passer à l'affirmation de l’existence d’une loi morale qui 
n’est autre chose que l’expression de la manière d’agir 
commune aux êtres libres dans certaines circonstances 
données. » 
« Sans doute, dit encore Mgr Mercier, la raison et la 
foi nous disent quelles sont les causes du bonheur de 
l'individu, de la famille et de la société, et nous pouvons 
a priori déduire, des principes de morale, des rapports 
nécessaires ; mais pour peu qu’on se méprenne dans la 
conception des principes ou qu’on dévie dans le dévelop- 
pement des conséquences, on risque d’arriver à des résul- 
tats faux et désastreux ; la méthode expérimentale peut 
donc fournir ici un précieux contrôle (1). » 
Fournissant le contrôle, c’est elle qui permet d’édifier 
la science. 
A cette œuvre de si grande importance nul n’apporta 
(1) Cours autographié de philosophie selon saint Thomas d'Aquin 
pour Vannée 1884-83, pp. 327 et suiv. 
