L’ÉTUDE DU DÉTAIL EN ÉCONOMIE POLITIQUE. 367 
ciens une précieuse occasion de disserter et de discuter à 
perte de vue. 
Selon l’un des systèmes, le législateur prétend que le 
fisc connaisse la situation de fortune de chacun, les reve- 
nus et les charges des contribuables, et il taxe chaque 
individu selon ses moyens. 
Ce système, dit personnel, est celui de 1 ' Einkommensteuer 
prussien. C’est, d’après l’expression française, l’impôt sur 
le revenu global. 
On l’oppose au système dit réel, lequel est réalisé lorsque 
la loi veut atteindre non plus les revenus individuels, 
mais toutes les sources du revenu, telles que terres, mai- 
sons, fonds publics, capitaux employés dans les affaires, 
valeurs industrielles, traitements, pensions, émoluments 
de toute sorte. 
A première vue, le système personnel est bien supérieur 
à l’autre : il est l’équité même, semble-t-il. Il permet de 
proportionner les cotisations aux charges, de traiter dif- 
féremment le riche et le pauvre, le créancier et le débi- 
teur, le célibataire et le père de famille, le rentier et le 
laborieux : le tout, grâce au principe fondamental du sys- 
tème, la taxation du revenu net. 
Quand on y regarde de près, quand on pénètre dans le 
détail de l’organisation, on s’aperçoit que la déclaration 
du contribuable sur laquelle l’institution repose, est une 
obligation d’inégale valeur pour les uns et pour les autres. 
Plus la fortune du contribuable est modeste, plus 
médiocre est sa condition, — plus l’obligation d’une décla- 
ration de ses revenus et de ses charges, plus l’établisse- 
ment d’une comptabilité exacte présente pour lui de diffi- 
cultés. 
La sincérité de la déclaration est, en ce qui le concerne, 
la conséquence obligée decette situation ; mais il n’en estpas 
de même pour le contribuable fortuné, tirant des revenus 
des sources les plus diverses, pouvant déposer chez un 
