LA FIN DU MONDE 
On s’étonnera peut-être de me voir traiter un sujet aussi 
usé que celui-ci. Il n’y a plus guère que les journalistes 
à court de copie, ou les aspirants prophètes qui se hasar- 
dent encore à agiter devant le public ce fantôme, le cau- 
chemar de nos ancêtres. Aujourd’hui on n’a plus de ces 
terreurs folles ; et si l’on s’occupe encore de la fin du 
monde, c’est sous l’impulsion de cette curiosité inquiète 
qui pousse l’homme à scruter les secrets de l’avenir aussi 
bien que les mystères du passé. 
Que faut-il entendre par la fin du monde ? On peut y 
comprendre la destruction totale de notre globe, voire 
même de tout le système planétaire ; on peut aussi l’envi- 
sager à un point de vue plus restreint, et la considérer 
simplement comme la disparition de tous les êtres vivants 
que le monde renferme. C’est surtout sous ce dernier 
aspect qu’il y a d’intéressantes considérations à émettre et 
que nous l’étudierons plus particulièrement. 
Nous examinerons d’abord quelle réponse la science 
peut faire à cette mystérieuse question : Comment finira 
le monde et, plus spécialement, la vie? 
Nous verrons ensuite si, parmi les genres de mort 
possibles, il en est qui sont probables ; en d’autres termes, 
si la science peut dire avec certitude quel genre de mort 
menace effectivement notre monde. 
Lorsque l’homme essaye de se représenter par quels 
phénomènes la vie pourrait s’éteindre à la surface du 
globe, il est bien rare qu’il ne fasse pas appel à des 
