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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
cataclysmes extraordinaires, à des causes extraterrestres. 
Il n’y a à cela rien d’étonnant. Pour l’observateur superfi- 
ciel, la terre est par excellence le type de la stabilité. 
Une catastrophe soudaine, un tremblement de terre, une 
éruption volcanique viennent bien nous rappeler de temps 
en temps que la terre ferme, comme nous l’appelons, n’est 
pas aussi immuable que nous voulons bien nous le figurer ; 
mais ce n’est là qu’un accident passager et local. Bientôt 
rassurés, nous nous accoutumons à croire que rien ne peut 
interrompre le majestueux cycle des phénomènes qui se 
déroulent à la surface de notre globe. Aussi, pour nous 
imaginer que tout cela po urrait avoir une fin, nous sommes 
obligés de recourir à des cataclysmes dépassant de loin 
tous ceu,x dont font mention les annales de l’humanité. 
Volontiers dans ce champ l’imagination populaire se 
donne carrière et se rabat surtout sur ces astres éche- 
velés, les comètes, dont l’apparition vient de temps en 
temps troubler la sérénité des cieux. 
Bien peu de gens songent que pour faire disparaître la 
vie de notre globe pas n’est besoin de recourir à ces 
moyens violents, et que des causes toutes simples, toutes 
naturelles, suffisent à faire mourir lentement, mais sûre- 
ment, tous les êtres vivants et la terre ferme elle-même. 
Il y a donc, a priori, deux sortes de fins possibles : l’une 
accidentelle, pourrait-on dire, l’autre naturelle. 
A la question ainsi posée, il me semble que la science 
peut faire la réponse suivante : De mort naturelle, le 
monde peut mourir de soif, de noyade ou de froid. Par 
catastrophe, le monde peut mourir par le feu. 
Le monde des êtres vivants peut mourir de soif. A 
première vue, cette affirmation paraîtra peut-être bien 
paradoxale. On sait, en effet, qu’il y a à la surface de 
notre globe des masses d’eau colossales dont il est aisé de 
se faire une idée. La surface totale de tous les océans est 
d’environ 37 5 000 000 de kilomètres carrés. Si l’on mul- 
tiplie ce nombre par celui de 4000 mètres qui représente 
