LA FIN DU MONDE. 
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la profondeur moyenne de ces océans, on arrive à un 
chiffre de mètres cubes qui effraye l'imagination. Ce 
produit imposant n’est-il pas de nature à nous rassurer 
sur l’avenir des êtres vivants qui peuplent notre globe et 
auxquels l’eau est absolument indispensable? Nullement, 
tout inépuisable qu’elle paraisse, cette réserve doit dimi- 
nuer petit à petit pour s’annihiler en fin de compte. C’est 
ce que nous allons essayer de démontrer. 
A côté du chiffre fantastique que nous avons assigné à 
la masse des océans, il en est un autre, incomparablement 
plus élevé, c’est celui qui exprime le volume total de la 
partie solide de notre globe et de la partie incandescente 
qui compose son noyau central. Quelques données vont 
nous permettre de l’apprécier. Le rayon équatorial du 
sphéroïde terrestre est d’environ 6378 kilomètres. En 
supposant que l’on répartisse sur la surface entière du 
globe toute l’eau des océans, il n’y aurait sur le globe 
qu’une pellicule liquide de 4 kilomètres, un rien comparé 
aux 6378 kilomètres que mesure le rayon terrestre. 
Or l’observation nous montre qu’il y a dans les roches 
de la masse solide et incandescente du globe, absorption 
continue d’eau. Dans la partie solide, cette imbibition 
se fait en vertu de la porosité plus ou moins grande 
des roches et de l’attraction capillaire qui retient l’eau 
dans ces pores. Même les pierres les plus dures renfer- 
ment de cette eau que les carriers connaissent très 
bien et à laquelle ils donnent le nom d’eau de carrière. 
Outre cette eau cCimbibition, beaucoup de roches renfer- 
ment encore de Y eau à l’état de combinaison. C’est 
celle qu’on appelle, en chimie, eau de cristallisation, 
d’hydratation ou de combinaison suivant les cas. Or toute 
cette eau contenue dans les roches est à peu près perdue et 
inutilisable pour les êtres vivants. Elle représente, peut-on 
dire, la quantité d’eau qui a déjà été soustraite dans le 
passé à la réserve, par les phénomènes que nous étudions. 
Or ces phénomènes ne sont pas destinés à s’arrêter, bien 
