38 4 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
soit plus avide d’eau. Déjà aux périodes passées, le fer était 
très répandu dans les roches et sa combinaison avec l’eau 
nous a valu cette rouille ou oxyde de fer que la nature a si 
libéralement étendu sur sa palette, lorsqu’elle était friande 
de peinture. Je n’en veux d'autre preuve que l’abondance 
des roches rouges que l’on constate à toutes les périodes 
géologiques. 
Voilà donc un fait bien établi : notre globe se compose 
de matériaux avides d’eau. Comme, d’une part, ces maté- 
riaux constituent des volumes énormes, et que, d’autre 
part, la réserve d’eau, si colossale quelle soit, n’est rien en 
présence des besoins à satisfaire, la conclusion s’impose ; 
toute la masse des océans disparaîtra petit à petit dans les 
entrailles de la terre. Contrairement à ce qui a lieu pour 
les êtres vivants dans lesquels l’eau ne fait que passer, une 
fois engagée dans les roches physiquement ou chimique- 
ment, elle ne peut en sortir que sous l’influence d’une 
forte chaleur dont rien ne permet de prévoir la réalisation. 
Elle est dès lors perdue pour les êtres organisés et, sans 
grand effort d’imagination, on peut prévoir ce qui en résul- 
tera dans l’avenir. Progressivement la masse des océans 
diminuera, les pluies qui fécondent les continents se feront 
plus rares, les déserts s’étendront de plus en plus. Cette 
époque pourra, à beaucoup plus juste titre que la nôtre, 
être appelée ihe irrigation âge ; car il est certain qu’à 
ce moment l’humanité essayera par tous moyens de lutter 
contre cette déperdition progressive de la sève du monde 
organisé. J’aime à espérer qu’on n’aura pas attendu 
jusqu’alors pour considérer les buveurs comme des cala- 
mités publiques. Enfin, le tarissement des océans allant 
toujours croissant, un moment viendra, où ils se desséche- 
ront tout à fait ; la vie se concentrera sur leur fond encore 
humide, puis disparaîtra définitivement. Déjà longtemps 
auparavant, plantes et animaux auront dû, pour subsister, 
se transformer et s’adapter aux conditions nouvelles et la 
faune et la flore auront pris cet aspect bizarre que l’on 
