LA FIN DU MONDE. 
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observe de nos jours dans les déserts du Mexique et des 
Etats-Unis. Ce sera l’ère des cactus et des lézards. Quand 
notre pauvre planète sera privée de la brillante parure 
d’êtres vivants qui l’orne aujourd’hui, elle roulera morne 
et désolée dans l’espace, ne présentant plus à sa surface 
qu’un aride désert où les vents se donneront libre carrière. 
Comme conclusion, nous pouvons donc dire que même s’il 
n’existait pas d’autre cause de mort pour la terre, elle 
mourrait de soif, sans qu’il soit nécessaire d’invoquer des 
cataclysmes, par le seul jeu des phénomènes naturels. 
Certes voilà de bien tristes horizons, et mes lecteurs 
voudront sans doute s’en consoler en me déclarant mau- 
vais prophète. Eh bien, je veux leur enlever cette ressource, 
en leur montrant que, très probablement, nous assistons 
à l’agonie d’un astre qui meurt de la façon que je viens 
d’indiquer et dont les destinées peuvent nous faire augurer 
les nôtres. 
Je veux parler de la planète Mars, le plus intéressant 
et le mieux connu des corps qui font partie avec nous du 
système solaire. Que cette planète soit plus ancienne que 
notre terre, ou qu’elle ait reçu une moindre provision 
d’eau, un fait est certain, c’est qu’elle ne paraît plus pos- 
séder de masses d’eaux analogues à nos mers. Ce que l’on 
a baptisé de ce nom sur les cartes anciennes de Mars, ne 
sont certainement pas des mers. On aurait déjà pu le pré- 
voir, en voyant l’extrême variabilité de ces prétendues 
mers. Eu effet, elles s’étendaient, se restreignaient, appa- 
raissaient, disparaissaient à l’encontre de ce que fait toute 
mer qui se respecte. Une dernière observation est venue 
leur porter le coup de grâce. Si les grandes taches grises 
qui marbrent la carte de Mars étaient de l’eau à l’état 
liquide, cette eau devrait agir comme un miroir et, dans 
certaines conditions, nous refléterait l’image du soleil. 
Quoique ces conditions soient fréquemment réalisées, 
jamais les innombrables observateurs de Mars n’ont aperçu 
rien de pareil. Aussi on peut dire qu’il n’y a pas là de mers 
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