LA FIN DU MONDE. 
3g 1 
deux autres... Ces belles recherches du P. Secchi ont été 
étendues depuis, et de récentes études de N. Lockyer (1) 
ont eu surtout pour résultat de rattacher nettement ces 
différents aspects des spectres aux stades d’évolution plus 
ou moins avancée des astres. Les étoiles blanches sont les 
étoiles dont la température est la plus élevée, ce sont les 
plus jeunes; l’hydrogène y existe à l’état d’incandescence 
en réserves immenses. Rien d’étonnant donc que ces 
étoiles soient encore si brillantes et si ardentes, si on 
réfléchit au rôle prépondérant que joue l’hydrogène dans 
la photosphère du soleil. Les étoiles jaunes sont celles 
qui, comme notre soleil, sont déjà plus âgées, plus épui- 
sées. Enfin les étoiles rouges font preuve d’une température 
encore moins élevée, d’une phase de développement encore 
plus accentuée et plus voisine de son terme. Mais ce ne 
sont pas là les seuls renseignements que nous apporte 
l’analyse spectrale. 
11 est des étoiles qu’on appelle variables par suite des dif- 
férences quelles présentent, avec plus ou moins de régula- 
rité, dans leur éclat. Or, parmi ces étoiles variables, celles 
dont les variations sont vraisemblablement dues à des 
modifications dans leur constitution physique, sont presque 
toutes rouges et appartiennent au troisième type. On dirait, 
pour emprunter une comparaison un peu banale, qu’on se 
trouve là en présence de lampes fatiguées dont la lumière 
faiblit et commence à vaciller. Mais ce n’est pas tout. On 
connaît aussi des étoiles appelées temporaires, qui appar- 
tiennent également au type des étoiles rouges et qui 
jettent tout à coup un éclat très vif, pour s’éteindre bien- 
tôt ou, du moins, pour s’affaiblir très sensiblement. Une 
de ces étoiles, celle de 1866, examinée au spectroscope par 
W. Huggins, montrait un spectre ne ressemblant à 
celui d’aucune étoile connue. Il semblait être double, 
l’un rappelant le spectre du soleil, l’autre montrant les 
1 )Thechemistryofthe stars ; Proceedings of the Royal Society, 1897. 
