REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
raies d’un gaz très lumineux qui paraissait être l'hydro- 
gène. On peut supposer, dit Huggins, que par suite d’une 
grande convulsion dans l’étoile, de grandes quantités de 
gaz s’en sont échappées; que l’hydrogène qui en faisait 
partie s’est enflammé et a donné à la photosphère de 
l’étoile un éclat inaccoutumé. A la suite de l’épuisement 
de cet hydrogène, l’étoile s’est éteinte rapidement. On le 
voit, à travers ces constatations relatives à la constitution 
physique des étoiles, on assiste en quelque sorte au déve- 
loppement successif de toutes les phases possibles de la 
vie d’une étoile. D’abord jeune, blanche, riche en hydro- 
gène, l’étoile est un puissant foyer calorifique. En vieillis- 
sant, elle s’épuise, sa lumière pâlit et jaunit. Plus tard, 
elle pâlit davantage encore et devient rouge ; puis ce 
brillant flambeau commence à vaciller et finit par s’étein- 
dre. Quelquefois, avant de s’éclipser pour toujours, l’astre 
jette un dernier et vif éclat. Mais si cette destinée est celle 
des étoiles, notre soleil qui n’est qu’une étoile devra donc 
aussi la partager. Il a été blanc, il est aujourd’hui jaune, 
demain il sera rouge, puis il s’éteindra. Longtemps avant 
que cette extinction Anale soit arrivée, toute vie et tout 
mouvement auront disparu de la terre. Les pâles et fugi- 
tifs rayons qui nous arriveront encore, seront insuffisants 
pour aspirer l’eau des océans, pour provoquer les délicates 
réactions nécessaires à la vie. Celle-ci aura disparu à tout 
jamais. Un froid terrible, dont les hivers les plus rigoureux 
de la Sibérie ne sauraient nous donner une idée, étreindra 
le globe. Sa température se mettra en équilibre avec celle 
de l’espace. Que l’on adopte pour cette température les 
chiffres de Fourier ou ceux de Pouillet, peu importe. Une 
chose est certaine, c’est qu’aucun être vivant ne saura plus 
subsister. Les mers, s’il en reste encore à ce moment, se con- 
gèleront jusqu’au fond. L’humidité de l’air se condensera 
en neige qui recouvrira tout le globe d’un blanc linceul. 
Notre monde ne sera plus, dès lors, qu’une masse inerte 
promenant dans les sombres profondeurs de l’espace sa 
