REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
puis diminuer et enfin disparaître. Dans la terre il y a une 
sorte de cœur, source de palpitations gigantesques, de 
chaleur, de mouvement, de croissance. Intérieurement et 
extérieurement, la terre est le siège d’une active circula- 
tion. 11 s’y passe des réactions, il s’y produit des modifi- 
cations comparables à celles par lesquelles se métamor- 
phosent progressivement les corps organisés. Enfin la 
terre est soumise à des causes de dépérissement, elle doit 
lutter contre des forces extérieures qui travaillent à sa 
destruction. Si tout cela est vrai, ai-je eu tort de comparer 
la terre à un être doué de vie? Le grandiose tableau de la 
vie de la terre a été trop souvent tracé par des plumes 
plus autorisées que la mienne, pour qu’il soit nécessaire d’y 
revenir. Je me contenterai d’en esquisser ce stade final, la 
mort, qui rentre dans le cadre de mon sujet. Peut-être 
même pourrais-je m’abstenir d’en parler. Il me suffirait 
pour cela de renvoyer à un travail de notre éminent con- 
frère, M. A. de Lapparent, publié dans les colonnes de 
cette Revue (i). Là, en effet, il a exposé de façon magis- 
trale quelles sont les destinées de la terre ferme. Mais il 
y a dans cette idée de la destruction de la terre ferme 
tant de préjugés fortement enracinés à détruire, que je ne 
crois pas inopportun de revenir sur ce sujet. 
Pendant la série déjà longue des siècles que l’histoire de 
l’humanité fait revivre, l’homme n’a pas été témoin de 
changements bien notables dans son domaine, ni de diffé- 
rences bien grandes dans les conditions extérieures d'exis- 
tence. Peut-être nos ancêtres préhistoriques auraient-ils 
pu, à ces points de vue, changer les idées de leurs descen- 
dants ; mais, comme leur tradition est muette, leur expé- 
rience ne nous a pas profité. Telle les anciens cartographes 
nous représentent la terre, telle nous la retrouvons 
aujourd’hui. 
(I) Les destinées de la Terre ferme et la durée des temps géolo- 
giques ; Revue des Questions scientifiques, juillet 1891, p. a, t. XXX de la 
première série. 
