LA FIN DU MONDE. 
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C’est ainsi que nous nous sommes faits à cette idée de 
l’immutabilité des traits de la face de notre terre, et volon- 
tiers nous nous sommes habitués à croire quelle est sortie 
des mains du Créateur telle que nous la connaissons main- 
tenant. Les générations successives se sont légué cette 
croyance de la fixité de la terre qui contrastait, d’ailleurs, 
si agréablement avec le spectacle des incessants boulever- 
sements auxquels l’humanité est en proie. La géologie a 
osé porter une main sacrilège sur ce vieux legs de nos 
anciens philosophes. Elle nous a montré par combien de 
phases successives la terre a dù passer pour acquérir sa 
physionomie actuelle. Dans chaque trait de cette physio- 
nomie, elle nous fait toucher du doigt l’œuvre du passé. 
Volontiers dans les commencements les géologues recou- 
raient à des causes violentes, à des cataclysmes, à des 
révolutions pour expliquer les phénomènes grandioses qu’à 
chaque pas les premiers observateurs découvraient dans 
la nature. Les faits géologiques se présentaient avec un tel 
cachet de grandeur et de puissance, qu’il semblait tout 
naturel de les attribuer à des forces en rapport avec cette 
grandeur. De nos jours on a renoncé à faire intervenir à 
tout bout de champ ces agents, ces causes violentes, aussi 
inexplicables que complaisants. Ce n’est pas là un des 
moindres sujets d’étonnement pour les non initiés, de voir 
Ja géologie moderne nous montrer la Nature à l’œuvre avec 
des outils qui leur semblent hors de toute proportion avec 
le résultat à obtenir. Aussi pour entraîner la conviction, 
pour heurter de front des idées fortement enracinées, 
aurons-nous besoin d’apporter des preuves que nul esprit 
impartial ne saurait récuser. Encore une fois ici, nous ne 
nous occuperons que d’un point bien spécial : la destruc- 
tion de la terre ferme, laissant à d’autres la besogne, 
d’ailleurs maintes fois remplie, de nous faire assister à la 
genèse de cette même terre ferme. 
Si l’on jette sur la nature un regard tant soit peu 
observateur, on est immédiatement frappé de voir, au 
