REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
c’est là évidemment un élément indispensable de toute 
prévision raisonnée. 
Pour l’observateur superficiel, l’avantage semble être, 
et de loin, du côté des agents internes. Même pour ceux 
qui n’ont pas eu l’occasion d’assister à une de ces convul- 
sions grandioses de la nature qu’on appelle une éruption 
volcanique, un tremblement de terre, l’énergie du noyau 
central apparaît comme un fait imposant. Ces agents ont 
en effet des façons d'agir, des éclats, des colères soudaines 
et terribles par lesquels ils savent impressionner l’imagi- 
nation. Les agents extérieurs, au contraire, sont calmes ; 
leur action de prime abord paraît minime, négligeable 
même. Leur travail se produit sans secousse et sans 
bruit. En ces matières comme en bien d’autres, nous 
oublions trop facilement le sage précepte du fabuliste. 
Nous ne nous défions pas assez des gens sans bruit, qui, 
dit-il avec raison, sont les plus dangereux. C’est le cas 
ici; car, malgré toutes les apparences contraires, la puis- 
sante étreinte des forces externes doit l’emporter. 
De tous les agents externes, le plus actif et le plus 
puissant est l’eau. Aspirée des océans par la chaleur du 
soleil, transportée au-dessus des continents par les vents, 
l’eau se condense et retombe à l’état de pluie ou de neige. 
Une partie de cette eau pénètre dans les sols perméables, 
circule dans la croûte terrestre où elle se livre à un tra- 
vail de dissolution et de désagrégation de nature chimi- 
que. Une autre partie s’écoule le long des pentes et, par 
sa masse et sa vitesse, acquiert une force mécanique consi- 
dérable. C’est cette force mécanique qui la rend capable 
de produire à la surface des sols, un travail d’érosion 
extrêmement actif. Le reste de l’eau tombée s’évapore, 
retourne dans l’atmosphère pour aller retomber plus loin. 
Les eaux qui se sont écoulées à la surface se réunissent à 
celles qui se sont infiltrées dans le sol et qui reviennent 
au jour par les sources, pour constituer les cours d’eau 
qui ramènent à la mer la plus grande partie de ce que 
