LA PIN DU MONDE. 
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vagues et de ses marées, exerce aussi sur ses rivages une 
action destructive incessante et puissante. Malheureu- 
sement ici la quantité de travail produit est difficilement 
évaluable, car on manque d’études suivies à ce point de 
vue. Quoi qu’il en soit, nous sommes actuellement bien 
convaincus que s’ils étaient abandonnés à eux-mêmes, les 
agents externes auraient vite raison de la terre ferme. 
Dans son travail précité et auquel je ne saurais trop 
engager mes lecteurs à recourir, M. de Lapparent, qui a 
examiné la question sous toutes ses faces, est arrivé à 
cette conclusion : livrée aux seuls agents externes, la 
terre ferme disparaîtrait au bout de 4 millions d’années, 
ce chiffre devant naturellement n’être admis qu’avec les 
réserves bien explicables en matière si compliquée. ' 
Mais, comme nous l’avons vu plus haut, les agents 
externes ne sont pas seuls ; ils se heurtent dans leur 
œuvre à des forces antagonistes. Tout nous prouve que 
nous sommes aujourd’hui dans une phase de repos de ces 
dernières, mais rien ne nous dit qu’elles soient éteintes. 
Un jour viendra peut-être où ces forces internes, long- 
temps assoupies, se réveilleront et, sous leur puissante 
action, de nouveau le relief du globe renaîtra. Les agents 
météoriques s’acharneront à aplanir ces nouvelles protu- 
bérances, et la lutte pourra continuer ainsi longtemps 
encore. Mais il n’est pas difficile de prévoir qui restera 
maître du terrain. Sans cesse le refroidissement du noyau 
central de la terre augmente la partie rigide du globe, 
cette croûte que les forces internes doivent d’abord briser 
pour pouvoir se manifester au dehors. De plus, la diminu- 
tion constante du noyau fluide réduit les limites dans 
lesquelles ce noyau peut se contracter. Comme cette con- 
traction est la cause efficiente des phénomènes d’origine 
interne, on conçoit aisément que ceux-ci devront dimi- 
nuer progressivement d’intensité, pendant que la résis- 
tance que les forces internes doivent vaincre augmentera 
proportionnellement. Il arrivera un moment où l’équilibre 
