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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
rique du Sud, dont la carapace d’un gigantesque glyp- 
todon recouvrait la tanière (i)? Quelles preuves décisives 
peut-on apporter, alors que le mode de formation des pam- 
pas reste inconnu et donne lieu aux hypothèses les plus 
diverses et les plus contraires ? 
Il y a plus de trente ans, M. Whitney, savant ingénieur 
américain, annonçait la découverte d’un crâne humain. Il 
gisait à i3o pieds de profondeur, dans une assise de gra- 
viers aurifères située sur le versant occidental de la 
Sierra Nevada. Il était recouvert de plusieurs couches de 
lave et de gravier. Leur succession témoignait de longues 
périodes agitées, où de puissants courants alternaient 
avec les éruptions du volcan. Depuis la venue de l’homme 
dans ces régions, les eaux avaient envahi à plusieurs 
reprises les lieux où il vivait et les laves du volcan en 
ignition étaient venues tarir ces eaux à leur source. Cette 
découverte, par un hasard malencontreux, n’avait satisfait 
personne ; ceux qui récusaient la présence de l'homme 
durant les temps tertiaires, la repoussaient naturellement 
et ceux qui soutenaient la thèse contraire ne voulaient 
pas admettre pour le précurseur de l’homme un type 
aussi élevé. Ils rejetaient les pointes de lance, les haches 
en pierre, les mortiers destinés à broyer les grains ou les 
noyaux, tous les objets que Whitney prétendait contempo- 
rains de cet homme. A peine sorti de l’animalité, il ne 
pouvait, selon eux, avoir des visées aussi hautes, une 
civilisation aussi élevée. Le crâne de Calaveras objet de 
vives discussions était depuis longtemps oublié, lorsque 
l’on apprit que Whitney avait été victime de la supercherie 
d’un de ses ouvriers et que le crâne appartenait à un 
Esquimo moderne. De semblables déconvenues sont fré- 
quentes dans la science ; si elles doivent toujours nous 
mettre en garde, elles ne sauraient arrêter l’ardeur des 
preistorico consicLerato principalmente dcd punto de vistci pcilecmio- 
lopico. 
(li Ameghino, La Antiguedad del Hombre en el Plata. 
