l’homme et le singe. 
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Au point de vue de la civilisation que nous rencontrons, 
le contraste n’est pas moins saisissant. Sur les côtes 
nous voyons des ports au commerce florissant, grandis- 
sant sans cesse en importance, des villes puissantes, aux 
somptueux édifices où se rencontrent toutes les merveilles 
du progrès moderne ; une population riche, instruite, se 
gouvernant librement sous l’égide tutélaire de l’Angleterre. 
A côté de cette richesse, de cet épanouissement de la vie, 
on voit dans l’intérieur de la plus grande partie du con- 
tinent australien (1), une sécheresse pour ainsi dire per- 
manente, une végétation misérable et rabougrie, des 
animaux fuyant épouvantés une nature déshéritée. Quel- 
ques rares indigènes à l’aspect hideux, à la saleté repous- 
sante, errent dans ces solitudes avec l’unique préoccupation 
d’assouvir leur faim. Un fils de Lord Southesk, M. Car- 
negie, vient de parcourir pendant treize mois les déserts 
encore inexplorés de l’Ouest de l’Australie (2). Il a ren- 
contré quelques tribus errantes à la recherche de l’eau 
dont la rareté, se prolongeant souvent pendant plusieurs 
années, amène partout la désolation et la mort. 
Ces Australiens étaient d’un noir assez foncé ; tous, 
hommes, femmes, enfants marchaient complètement nus, 
couverts d’un mélange de graisse et de cendres qui ajoutait 
à tel point à leur puanteur naturelle, que leur présence 
se révélait au loin. Ils sont petits ( 3 ), leur front est 
déprimé, le prognathisme très marqué; aucune race, con- 
tinue notre explorateur, ne rappelle mieux les singes (4). 
Ils ignorent toute demeure fixe et se contentent de creuser 
de grands trous dans le sable au fond desquels toute la 
famille s’accroupit dans une complète promiscuité. Leur 
mode de chasse est particulier. Ils mettent le feu aux 
(1) La superficie de l'Australie est d’environ huit millions de kilomètres 
carrés, les trois quarts de celle de l’Europe. 
(2) Great Sandy Desert — Great Victoria Desert — Sturt’s Stony Desert. 
(3) M. Carnegie a cependant rencontré deux fois des hommes atteignant 
6 pieds anglais (l m ,80). 
( 4 ) « A people like monkeys ». Carnegie. 
