42Ô REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
broussailles, aux arbustes épineux qui couvrent le sol, 
puis ils assomment à coups de bâton, les rares animaux, 
rats ou lézards, qui cherchent à échapper aux llammes. 
Souvent ils les dévorent, sans se donner même la peine 
de les cuire, tant la faim qui les presse est cruelle. Quel- 
ques racines, quelques mollusques, au besoin l’argile du 
sol s’ajoutent à leur maigre ordinaire. L’arrivée des blancs, 
celle des chameaux chargés de provisions les jetaient dans 
un étonnement indescriptible. Ils ne cherchèrent ni à 
attaquer ni à voler la caravane, malgré le petit nombre 
d’hommes qui la composaient, retenus probablement par 
une crainte superstitieuse (1). 
Le récit d’autres explorateurs est moins sombre. Il doit 
naturellement se trouver, dans un continent aussi vaste 
que l’Australie, les mêmes variétés qui se rencontrent 
parmi nos races européennes, et il est impossible de 
ramener tous les indigènes à un même type. Ainsi quel- 
ques tribus reconnaissent des chefs et choisissent en 
général les vieillards pour les gouverner. Elles ont des 
lois, des pénalités déterminées pour certains crimes ou 
délits. L’opinion assez générale que les femmes sont 
enlevées de force et que leur consentement n’est jamais 
nécessaire pour un mariage, n’est pas exacte. Il existe, au 
contraire, des règles précises ; et ces règles sont observées 
avec rigueur. L’exogamie est une de ces règles (2) ; les 
différents clans se marient entre eux et ces mariages créent 
des liens d’hospitalité et de protection réciproque auxquels 
nul Australien ne se refuse ( 3 ). Les guerres qui s’élèvent 
entre tribus rivales sont généralement peu sanglantes ; 
la paix se rétablit par l’action des vieillards, dès qu’un 
homme a été tué ou blessé. 
(1) Agence Reuter, fév. 1898. 
(2) L 'exogamie est le mariage entre membres de tribus différentes; X endo- 
gamie, le mariage permis entre membres de la même tribu. 
(3) Selon M. Hovvilt, autorité considérable pour tout ce qui concerne 
l’Australie, ces règles matrimoniales sont très anciennes. Joukn Anthr. Inst. 
1888. 
